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日期: 2024-04-23 | 来源: 新京报书评周刊 | 有0人参与评论 | 字体: 小 中 大
2021年，美国资深记者乔纳森·科恩出版了一本名为《十年战争》的书。作者从数千小时的采访记录、笔记、新闻素材中提取出一份从2008年前总统奥巴马当选开始，“奥巴马健保（平价医疗法案）”从酝酿、出炉，到实施后在联邦层面遭遇违宪置疑、阻碍实施等的十年详细记录。这一旨在提高医疗保险覆盖水平的举措历经十年，依然未能尘埃落定，还在遭到各种质疑和打击。而上一任尝试这一举措的美国总统是1990年代的比尔·克里顿。再之前，是近半个世纪，数位总统的失败尝试。这是美国医疗系统的复杂程度，绝不是如作者帕塔宁所说通过践行“北欧爱的理念”、“通过顺应时代潮流，制定和实施更加明智的政府政策”就可以解决问题的。
北欧国家从1940年代开始着手建立社会福利系统，其背后所依靠的当然是比较高的税收。其实根据历史记录，到1980年代的时候，瑞典本就非常高昂的税收已经很难支撑其福利系统。根据统计数据，从1979年到1995年，该国的实际工资出现了衰退。
经济学家丹尼尔·米切尔于2007年发表的一项研究中，详细比较了1980年代以来美国与北欧国家的经济数据。无论是经济增长率，可支配收入，消费、国民平均个人资产等方面，美国的表现都全面优于北欧国家。在此期间，美国的总体经济增长率高于北欧国家平均水平15%。研究还比较了消费者购买商品和服务时所承受的税负，美国明显低于北欧国家近70%。税收在GDP中的占比方面，北欧一直到1960年代都与美国基本相当，但此后一路看涨，到了上世纪末时已经高出美国50%。
帕塔宁在书中强调从“襁褓到坟墓”的照顾并没有削弱北欧国家整体的经济实力和创新能力。这一点也值得商榷。世界知识产权组织与康奈尔大学和欧洲工商学院合作，每年都会公布一个“全球创新指数”，衡量各国的创新能力。这份榜单的2023年版本，瑞士高居榜首，美国位列第三。北欧国家瑞典最高，居第二位。芬兰和丹麦排在第九、十名。目前尚处在中高收入国家之列的中国位列第十一。北欧的冰岛、挪威都在二十名开外。北欧国家整体都没有在高收入国家中表现得多么抢眼。
无论北欧还是美国，恐怕都不能简单地以“左、右”来描述。需要指出的是，无论所谓崇尚自由市场的美国，抑或是相信福利国家理念的北欧，说到底，都具有比较高的发展水平。除了经济因素，有许多学者主张以人类发展指数来衡量国家或者地区的发达程度。从这个指标看，北欧五国的确处在第一集团的位置。总的说来，究竟是依靠更为强力的政府推行平等的理念多一些，还是奉行小政府，依靠民间的自发力量，在监管的前提下尽量少干预，经济的基本面都可以达到一个较高的发展水平。但是，前者在整体水平较高的情况下，有颠覆性的创新能力方面上不如后者。但是后者，就在照顾弱势群体方面，略逊一筹。有趣的是，恐怕要把北欧和美国放在一起比较，才恰恰能看出非“左”即“右”的思维有多么片面。
但是，北欧和美国，两种方式各有优势并能持续发展是有前提的。前哈佛大学历史系教授、斯坦福大学胡佛研究所高级研究员尼尔·弗谷森在他的作品《文明：西方与世界其他地方》里提到的那样，只有在诸如法治、对私有产权的保护这样最为核心的内容得到保障的时候，一个文明、或者一套社会系统才有可能崛起。在很多介绍中，包括作者的个人网站，都说作者帕塔宁自2008年起就居住在纽约。但是在本书新版的2022年9月英文版再版的后记中，作者说她和丈夫自女儿出生一年之后，就搬回到了芬兰。因为书中所描述的种种原因，他们在芬兰的生活可以更为自如——包括良好的医疗服务和较高的收入。但帕塔宁依然在英文世界里，接受采访、演讲等等社会活动的邀约。- 新闻来源于其它媒体，内容不代表本站立场！
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