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日期: 2024-06-16 | 來源: 萬維新聞網 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
在飛往目標區的短暫空檔，薩賽維爾才有時間通過無線電為僚機做任務提示。這時候潘尼終於明白，這是壹趟自殺任務，如果他們不能迫使聯航93號班機改變航向，就只能用自己的飛機將對方撞毀。薩賽維爾和潘妮分配了攻擊任務，他負責撞擊客機前段，她則對准機尾；為求最大效果，他們要同時行動。
潘尼努力將注意力集中在任務上，不去想那架聯合航空班機上還有平民乘客、不去想那架聯合航空班機是不是由她父親所駕駛、不去想她加入空軍的第壹次戰斗竟然是要擊落“己方”的飛機。當然，更不會想到再過壹周，就是她27歲生日。
1974年9月18日，潘尼出生在亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地(DavisCMonthan Air Force Base)醫院，她的父親約翰(John Penney)是參加過越戰的戰斗機飛行員，祖父則曾在贰次大戰期間服役。“飛行壹直存在於我的血脈中，事實上，我是第叁代飛行員，”潘尼最近接受美國廣播公司(ABC)訪問時表示。
潘尼在F-16駕駛艙的自拍照。(取自Instagram)
沒有武裝 做好犧牲准備
所以她高中還沒畢業就已取得飛行執照，原本想追隨父親腳步成為戰斗機飛行員，卻發現當時空軍禁止女性飛行員從事戰斗任務，於是轉而選擇就讀普度大學，主修英文。
國會在1993年同意放寬規定，允許女性飛行員駕駛戰斗和轟炸機種，可是潘尼卻遲至1996年才發現這項改變，當時她雖已開始研究所學業，但還是立即加入了哥倫比亞特區空中國民兵(District of Columbia Air National Gu，DCANG)，又過了兩年，才獲准進入德州洛弗林空軍基地(Laughlin Air Force Base)接受初級飛行訓練，取得飛行胸章後，又逐步完成中級和高級噴射教練機訓練，終於成為合格F-16戰斗機飛行員。
當她初到第121中隊時，全隊只有她壹名女性飛行員。“幸運是我的無線電調用代號，源自於我姓氏的諧音，Lucky Penny幸運銅板。這是當菜鳥取得作戰任務資格時，隊友們起的綽號。”潘尼表示，駕駛F-16“對於體力有極高的要求，而且必須具備相當的智力。”
不久之後，九壹壹事件爆發，菜鳥女飛官突然被推上了歷史的風尖浪頭。“我們都准備好犧牲生命以保衛國家，”潘尼接受采訪時表示，“我們沒有飛彈，機上沒有武裝，所以我們知道壹旦找到那架民航機，就必須將我們的飛機撞上去，以阻止它進入美國首都。”
潘尼自航校畢業時，與父親約翰合影。(取自Instagram)
最終，命運沒有讓潘尼和薩賽維爾做出終極犧牲；他們接到戰管中心調用：“戰備解除，任務機返航。”聯航93號班機上英勇的乘客和機組員在試圖壓制恐怖分子對抗過程中，飛機不幸墜毀在賓州的荒煙蔓草中，機上44人全數遇難，但並未造成其他傷害。
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