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日期: 2024-11-21 | 来源: 《大西洋月刊》12月 | 有0人参与评论 | 字体: 小 中 大
本文即将刊登于《大西洋月刊》2024 年 12 月印刷版，标题为“How the Ivy League Broke America”。作者简介：大卫·布鲁克斯 (David Brooks)是《大西洋月刊》的特约撰稿人，著有 How to Know a Person: The Art of Seeing Others Deeply and Being Deeply Seen。
一个非常有凝聚力的社会都有一种社会理想——优秀人士的形象。在美国，从 19 世纪末直到 20 世纪 50 年代的某个时候，优秀人士是教养良好的人。这样的男人出生于旧式 WASP 家庭，这种家庭主宰着纽约市第五大道、费城郊外主线区和波士顿灯塔山的精英社交圈。他在格罗顿或乔特这样的预科学校接受培养，在哈佛、耶鲁或普林斯顿成年。在那个年代，你不需要非常聪明或努力才能考上哈佛，但如果你有“社交能力”，比如长相好看、运动能力强、举止优雅、随性优雅、圣公会教徒和白人，那对申请者来说会很有帮助。如果你的父亲是那里的学生，那对申请者来说也会很有帮助。
一旦进入校园，学习就不受欢迎。那些关心学术的人——“苦差事”——是社会弃儿。但学生们激烈竞争，希望进入精英社交俱乐部：普林斯顿的常春藤联盟、耶鲁的骷髅会、哈佛的波塞利安俱乐部。这些俱乐部为少数有地位的人提供了人脉，帮助他们进入顶级律师事务所、知名银行、国务院，甚至白宫。（从 1901 年到 1921 年，每一位美国总统都就读于哈佛、耶鲁或普林斯顿。）按照这种社会理想生活的人看重的不是学术成就，而是优雅的举止、审慎的判断和指挥的习惯。这是一个社会特权的时代。
后来，一小群大学管理人员决定颠覆这一切。其中最重要的人物是詹姆斯·康纳特（James Conant），他于 1933 年至 1953 年担任哈佛大学校长。康纳特环顾四周，得出结论，美国民主正在被“财富世袭贵族”所破坏。他认为，美国资本主义正在转变为“工业封建主义”，少数超级富豪家族拥有过多的企业权力。康纳特认为，如果美国由少数封闭的五月花家族的继承人领导，它就无法应对 20 世纪的挑战。
因此，康纳特和其他人开始着手废除基于血统和教养的录取标准，代之以以智力为中心的标准。他的体系基于这样的理念：人类的最高特质是智力，而智力是通过学习成绩来体现的。
通过以这种方式改变录取标准，他希望实现托马斯·杰斐逊的梦想，即从社会各阶层中挑选出最聪明的人，从而形成人才的自然贵族。康纳特希望建立一个社会流动性更大、阶级冲突更少的国家。他当哈佛校长的时期，当时人们对社会工程项目和中央计划充满信心——相信利用科学手段来管理苏联经济，或建设像巴西利亚这样的新城市，或建造一套贯穿格林威治村的效率最大化道路系统。
在尝试构建一个能够最大程度发挥人才的社会时，康纳特和他的同龄人受制于那个时代的普遍假设：智力是人类最高的特质，可以通过标准化测试和 15 至 18 岁在校的优异表现来衡量。大学应该充当社会的主要分类系统，将聪明人和不聪明的人区分开来。智力在人群中是随机分布的，因此按智力分类将产生一个基础广泛的领导阶层。智力是天生的，所以富裕家庭无法用金钱买来孩子更高的分数。正如康纳特所说，“我认为，高等教育至少有一半是对学生进行选拔、分类和分类的问题。”通过重新构想大学录取标准，康纳特希望引发一场社会和文化革命。有教养人士的时代正在消失，认知精英的时代已经到来。
起初，康纳特的表现与他的言论不符。他不能得罪那些为哈佛大学提供捐赠的富裕家庭。1951 年，在他担任校长的第 18 年，该大学仍然录取了 94% 的校友子女申请者。当成绩优异、考试成绩优异的犹太人开始涌入哈佛时，哈佛限制了来自新泽西州和纽约部分地区的申请者人数——这些地方有很多犹太人。- 新闻来源于其它媒体，内容不代表本站立场！
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