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日期: 2025-05-21 | 來源: BBC中文網 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
古生物學家傑克森·斯威德（Jackson Sweder）對壹塊疑似恐龍頭骨的化石特別感興趣。“我們在這裡發現的大多是鴨嘴龍，學名為埃德蒙頓龍（Edmontosaurus）。如果這真的是頭骨，那這只恐龍體型非常龐大——可能長達10公尺（約30英尺）。”
埃德蒙頓龍是另壹種草食性恐龍，曾在這片森林中游走，牠們的化石正協助古生物學家拼湊出這片史前土地的樣貌。
斯威德是鄰近大草原市、菲利普·J·柯裡恐龍博物館（Philip J Currie Dinosaur Museum）的收藏經理，厚鼻龍與埃德蒙頓龍化石的清理與研究工作均在此地進行。他目前正研究壹具巨大的厚鼻龍頭骨，長約1.5公尺，昵稱為“大山姆”（Big Sam）。
圖像來源，KEVIN CHURCH/BBC NEWS，傑克森·斯威德（Jackson Sweder）致力於研究“大山姆”（Big Sam），尋找有關古老世界的線索
斯威德指著頭盾頂端原本應有叁根角的位置，但中間那根缺失了。“所有保存較完整的頭骨，在那個位置都有壹根尖角，”他說，“但那個如獨角獸般的小尖角，似乎沒有了。”
多年來在這處非凡遺址工作，這個博物館團隊已收集了約8,000塊恐龍骨骼。實驗室擺滿了化石，當中包括厚鼻龍的各種尺寸的骨頭，從幼年到成年，應有盡有。
擁有如此多動物的樣本，讓研究人員能深入了解恐龍的生物學，包括物種的成長過程與族群結構。他們也能觀察個體差異，了解某些厚鼻龍如何在族群中脫穎而出——“大山姆”缺少的那根角，或許正是壹個例子。
突如其來的災難
圖像來源，WALKING WITH DINOSAURS/BBC STUDIOS，這群恐龍很可能在壹場天災中被消滅了
博物館與兩處遺址的詳細研究，正協助團隊解答壹個關鍵問題：為何在派普斯通溪（Pipestone Creek）會有如此大量的動物在同壹時間死亡？
班福斯表示：“我們相信，這是壹群在季節性遷徙中的恐龍族群，途中遭遇某種災難性事件，導致整個族群——或至少大部分個體——瞬間被壹掃而空。”
所有證據都指向壹場突如其來的洪水。可能是壹場山區暴風雨引發的山洪，洪水洶湧而下，連根拔起樹木、搬動巨石。
班福斯指出，厚鼻龍根本無法逃生：“牠們族群龐大，無法快速移動，而且頭重腳輕，加上不太擅長游泳。”
現場發現的岩石中，保留了洪水湍流所形成的沉積旋渦痕跡。石頭中的波浪見證災難被凝結的瞬間。
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