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日期: 2025-10-14 | 來源: 《紐約客》 | 有0人參與評論 | 專欄: 特朗普 | 字體: 小 中 大
即便川普在法律依據上未能勝訴，但等到案件最終塵埃落定時，嚴重的損害早已造成。“大學無法回到原來的狀態，”拜登政府的副部長克瓦爾說，“他們不得不在沒有科研資金、沒有學生簽證的情況下艱難維持，始終處於不確定的陰影之下。”他說，結果就是“壹種恐懼的氛圍。即便你認為事實和法律站在你這邊，你也不想成為政府的打擊目標”。
今年夏天，我與克瓦爾在“移民食品”餐廳共進午餐。這家主打“美食倡導”的餐廳，已成為華盛頓流亡民主黨人的聚集地之壹。當時他陷入了沉思。“我認為，他們在挑選議題方面的能力沒有得到足夠認可——這些議題能讓我們（民主黨人）非常憤怒，但大多數民眾並不認同我們，比如為薩爾瓦多黑幫成員爭取正當程序權利這類議題，”他說。克瓦爾曾協助設計拜登的學生債務減免計劃，他承認，這些舉措以及擬議的跨性別運動員政策表明，民主黨人往往“更回應特定團體的訴求，而非廣大選民的意願”。
“這些團體”——這是對推動民主黨選民基礎的倡導組織的簡稱——“非常善於闡明我們需要達成的目標，”克瓦爾說，“但民主的壹部分在於說服他人，或許因為我們的國家長期處於勢均力敵的分裂狀態，我們在某種程度上已經忽略了這壹點。如果你無法贏得選舉，就無法幫助民眾。”他理解民眾對高等教育的民粹主義反彈情緒。“少數精英機構確實從日益加劇的不平等中獲益匪淺，”他說，“它們的捐贈基金隨著股市上漲而飆升，它們所提供的進入上層社會的‘入場券’價值不斷提升。雖然我們這些高等教育界人士認為自己是向上流動的支持者，但在某些方面，我們也從‘守門人’的角色中獲益。”
然而，盡管克瓦爾進行了深刻的自我反思，他還是不斷回到壹個基本觀點：政府不應以這種方式運作。“如果他們能向國會提出‘我們希望取消這些項目，解雇這些員工’，並且國會投票通過，那麼至少這種政策制定具有合法性，”他說，“但他們卻選擇了違法的方式。”
就在新學年開始前，我參觀了緬因州中部的亨特農場。蘇·亨特自2009年起擁有這片土地；在此之前，它屬於她丈夫的家族。多年來，她壹直飼養奶牛，並種植牧草和玉米作為飼料。2021年，她發現自己的田地被高濃度的全氟和多氟烷基物質（PFAS，即“永久化學物質”，用於制造特氟龍和戈爾-tex面料）污染。這壹問題如今已影響到全美各地的農場，後果嚴重：接觸全氟和多氟烷基物質（PFAS）會增加患甲狀腺疾病、癌症等疾病的風險。
農場污染是政府政策導致的結果。20世紀70年代，國會通過《清潔水法案》，禁止傾倒污水後，美國環境保護署（EPA）鼓勵污水處理廠將污水污泥作為肥料提供給農民。這種看似雙贏的做法——既廉價處理了污水，又為農場提供了免費肥料——實際上卻含有毒性。亨特的農場幾乎變得無法使用。59歲的她不得不找了壹份家庭健康助理的工作，以保住自己的土地。“很多人說：‘把地賣了吧，建太陽能電站，或者蓋房子。’但我不想這麼做，”她告訴我，“這是壹種傳承，它屬於我們家族，我是個農民。”
該州將亨特介紹給了研究人員，其中包括緬因大學的壹些研究人員，他們正在應對全氟和多氟烷基物質（PFAS）危機。農學家對她農場的土壤進行了檢測，並提出了解決方案，例如將壹種木炭與土壤混合以中和化學物質。借助包括美國環境保護署（EPA）在內的聯邦機構提供的撥款，他們在亨特農場啟動了壹個為期多年的研究項目。亨特和她的家人以分包商的身份參與其中，負責准備研究用地和耕地；項目資金讓他們得以維持生計。
然而，就在他們准備進行第壹次采樣前不久，研究人員收到了美國環境保護署（EPA）的壹封信，稱該項目的資金已被終止，原因是它“不再符合機構的優先事項”。得克薩斯州和密歇根州的類似項目也收到了終止通知。“這項研究至關重要，我們迫切需要這些數據——我絕不會讓這個研究季白白浪費，”緬因大學科學家埃倫·馬洛裡告訴我。
我參觀亨特農場時，叁名緬因大學的學生正在研究用地裡除草——他們是Z世代（指1995-2009年間出生的人），穿著闊腿褲，戴著同款棒球帽。其中壹名學生莉莉·曼德拉斯告訴我：“我只是希望每個人都能身體健康，吃到優質的食物。”這種想法並非明確符合“讓美國再次偉大”（MAGA）運動理念，但也並非與之相悖。當緬因大學向美國環境保護署（EPA）提起上訴時，特意強調了該項目與“讓美國再次健康”（Make America Healthy Again）議程的關聯。川普政府也已表達了對全氟和多氟烷基物質（PFAS）污染問題的關注：今年5月，農業部長布魯克·羅林斯在作證時表示，這個問題“與我的家庭息息相關”。
在撥款被取消約壹個月後，資金最終得以恢復，盡管美國環境保護署（EPA）聲稱這壹決定與大學的上訴無關。你可以將這壹逆轉視為政府做出回應的例證：政府決定削減資金，大學提出反對，政府隨後改變了主意。但學術研究無法按照這樣的時間表推進。“如果有人能在你第壹次采樣前11天發郵件說‘立即停止’，我們該怎麼辦？”馬洛裡問道。他們之前所做的所有工作都是納稅人的投入，差點就付諸東流。“長期來看，臨時應急的做法是行不通的，”她說。
馬洛裡指出，全氟和多氟烷基物質（PFAS）污染是壹個美國全國性問題。企業大規模生產防水夾克和不粘炊具，而我們每個人都在使用這些產品。同樣，“我們在這裡所做的這些努力——需要聯邦政府層面的應對，”她說。歸根結底，政府有責任為自己造成的問題尋找解決方案——而要做到這壹點，離不開大學的幫助。盡管大學存在種種不足，但它們創造知識、支持社區發展，並培養下壹代關心國家建設的人才。“我們確實需要聯邦資金的支持，”馬洛裡說，“但聯邦政府，乃至整個社會——他們也需要我們。”♦- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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