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日期: 2025-12-16 | 来源: 国家人文历史 | 有0人参与评论 | 字体: 小 中 大
铜獬豸，汉代。来源/甘肃省博物馆
语言与文字在古代先民眼中都具备着神圣性，语言崇拜是世界各地普遍存在的信仰。故而，发誓便作为天人沟通的桥梁，在法律活动中具备着特有的正当性。一般来说，“对天发誓”在古代司法中主要起到两个作用。一是作为证据，以誓言推动审判进度；二是作为保障，确保判决结果的执行。
发誓在中国古代官方司法程序中占据着十分重要的一环，对天发誓在中国古代法律中的适用古已有之，并在历史发展中持续产生着影响。
在案件审判中发誓，来源于上古时期的“盟誓”。《周礼》中即有记载：“有狱讼者，则使之盟诅。”郑玄注云：“不信则不敢听此盟诅，所以省狱讼。”也就是说，在涉及诉讼案件的时候，先让当事人进行盟誓，对上天、神灵起誓，此举能够让不诚信、不占理的人心生怯意，达到减省诉讼的目的。
中国古代有多神崇拜的传统，在山川河流、土地禾木皆有神位的前提下，具体案件的发誓往往有着特定的神灵作为誓言对象。如兄弟不和誓于宗庙、土地纷争誓于社庙等等，这种“一对一”式对症下药的发誓，使得在古人心中誓言的效力更强。
「提供断案证据」
在科技水平、查案技术相对低下的时期，对天发誓能够利用人们对天、神的畏惧心理，使疑案、难案的真相水落石出。
古代没有监控、GPS等办案工具，也没有鲁米诺反应（血迹显色反应）等科技支撑，法官断案基本依据经验智慧，以及当事人、证人的言辞神色，办案难度与当今不可同日而语。故而，古人也在断案上煞费苦心，秦简中甚至有根据五行术数，以天干地支推测证人长相与潜逃地的记载：
“子，鼠也。盗者兑（鋭）口，希（稀）须（须），善弄手，黑色，面有黑子焉，疵在耳，臧（藏）於垣内中粪蔡下。”（《睡虎地秦简》）
大概是说，子时发生的盗窃案，窃贼有鼠的特性，嘴巴尖锐细长，面部少须发、有黑痣，手指灵活，耳部有缺，藏身于缝隙阴暗之地。这当然是没有科学依据的推算之言，但也足以看出秦人试图以各种方式侦破案件的努力。
睡虎地秦简《效律》。来源/湖北省博物馆
而当案件没有目击证人、没有书证物证，当事人又无法给出可靠的口供时，誓言不仅仅是推动案件进展的一种方式，很多时候更是司法审判的最后手段。基于察言观色所得到的推论、基于严刑拷打所得到的口供都有不真实的可能，但在天道的威慑下做出的誓言，却有着很强的信服力。
唐代敦煌文书中就有许多以誓言审理案件或保障执行的案例记载。在田产争夺案件中，如果双方都拿不出契约凭证，法官就会采用发誓的方式进行断案。令当事人在社庙前发誓：“若侵占他人田产，则使神灵降罪，子孙永无田产。”
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