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日期: 2025-12-31 | 來源: BBC中文網 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
這壹理論得到水星表面鉀和釷含量的支持，因為這些元素與火星的成分更為接近，而火星形成於距太陽更遠的位置。
理論認為，在水星存在的最初1000萬年間，這顆“原始水星”曾遭遇壹個巨大的天體撞擊，可能是壹顆火星大小的行星。這次碰撞剝離了水星的外層——地殼和地幔，只留下富含鐵的核心，形成了我們今天看到的水星。
法國尼斯蔚藍海岸天文台的行星動力學專家亞歷山德羅·莫比德利（Alessandro Morbidelli） 表示，這種解釋目前最受天文學家支持。他說：“普遍的解釋是，水星遭受了壹次巨大的撞擊，移除了大部分地幔。”
這次撞擊必須是“擦撞”，沒有完全摧毀水星。然而，雖然早期太陽系中撞擊頻繁，但要剝離如此大量的物質，需要超過224000英裡/小時（約每秒100公裡） 的高速碰撞，根據薩韋裡奧·坎比奧尼的說法，這種情況被認為不太可能，因為大多數天體在太陽周圍運行時速度相近，類似於環形道路上的車輛。
此外，這樣的撞擊理應剝離水星的揮發性元素，包括釷，但“信使號”卻檢測到它們仍存在，這使得理論更加復雜。它們是如何在如此劇烈的事件中幸存的？
即使沒有撞擊，也不清楚這些元素為何仍存在於水星上。“如此接近太陽的天體不應該富含揮發性物質，”英國公開大學（The Open University）行星地質學家大衛·羅瑟裡（David Rothery） 說——他共同領導“貝皮科倫坡號”上的水星X射線光譜儀（MIXS）研究，該儀器將分析水星的揮發性元素，“那麼，水星是否起源於更遠的位置？或者形成水星的物質是否來自更遠的地方？”
另壹種假說認為，水星並非被撞擊，而是撞擊者本身，曾與另壹顆行星（如金星）發生“擦撞”，然後停留在目前的位置。這種“撞了就跑”的碰撞更容易解釋水星為何失去大量質量。比利時魯汶天主教大學的行星地質學家奧利維耶·納穆爾（Olivier Namur） 說：“如果水星是撞擊者而不是被撞擊者，解釋起來更容易。”
圖像來源，NASA，水星表面顯示出遠古時期曾有火山活動的跡象。
它並不是早期太陽系中唯壹的“行星級炮彈”。我們的月球被認為是由壹顆火星大小的天體“忒伊亞”（Theia）撞擊早期地球後形成的，當時剝離了大量物質。
在任何水星撞擊的假說中，仍有壹個問題：為何被拋入太空的岩石碎片沒有重新落回水星，或形成衛星（水星沒有衛星）？
壹種可能的解釋是壹個叫“碰撞研磨”（collisional grinding）的過程，即水星被拋出的物質逐漸被磨碎成塵埃，然後被太陽風的猛烈轟擊吹散。
加拿大多倫多大學行星形成專家珍妮佛·斯科拉（Jennifer Scora） 說：“碰撞研磨指的是碎片彼此摩擦，逐漸分解成越來越小的顆粒。最終，你會得到壹顆更小、更高密度的水星。”然而，她指出，要讓這個過程奏效，所需的研磨速率非常高，可能遠超我們預期。
另壹種情況是，根本沒有發生巨大撞擊，而是水星確實由靠近太陽、富含鐵的物質形成。
傾向於這種可能的瑞典隆德大學行星形成專家安德斯·約翰森（Anders Johansen） 認為，水星形成於太陽系中比其他行星更熱的區域，年輕的太陽釋放的能量蒸發了水星位置的大部分輕質塵埃，只留下較重、富含鐵的物質凝聚成行星。他說：“這樣就能形成壹顆富含鐵的行星。”
但問題在於，如果這理論成立，為何水星沒有繼續增長，而是停留在目前的大小？“周圍應該有大量物質，”約翰森說，因此不清楚為何我們最終只得到壹顆如此小的行星。
在其他恒星周圍，我們確實觀測到類似水星的更大版本，被稱為“超級水星”（Super Mercuries）。這些行星富含鐵，密度高，比地球更大、更重，但仍擁有巨大的鐵核心。我們尚未發現與水星大小相同的行星，原因是它們太小，難以在母恒星的強光和引力影響下被探測到。
根據觀測，超級水星在銀河系中可能相當普遍。坎比奧尼說，它們可能占所有行星的10%至20%。這帶來新的問題：像水星壹樣，我們不知道它們是如何形成的——例如，它們太大，無法通過任何撞擊理論形成。“它們的普遍性令人不安。”坎比奧尼說。
還有另壹種理論認為，水星的形成與內行星的遷移有關。在某個太陽系模型中，水星、金星、地球和火星可能最初形成於太陽周圍的兩個不同物質環。雷蒙德說，地球和金星水星壹起形成於內環，後來因質量較大而“遷移離開，留下水星”。
圖像來源，GETTY IMAGES，與其他行星相比，水星確實非常微小——在這張圖中，它正以左側壹個小點的形式穿越太陽表面。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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