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日期: 2026-04-01 | 來源: MIT科技評論 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
L·斯蒂芬·科爾斯（L. Stephen Coles）的大腦安放在亞利桑那州壹處儲存設施的容器裡。拾多年來，它壹直被保持在大約零下 146 攝氏度，幾乎沒有被動過。
唯壹的例外是大約壹年前，科學家們緩緩將大腦抬起來拍了幾張照片。更早之前，團隊曾從中切下幾小塊組織，寄給了科爾斯的朋友。科爾斯是壹位研究衰老的科學家，他對人體冷凍學很感興趣——即長期儲存人類遺體和大腦，期望有朝壹日能讓它們重獲生命。去世前，他委托冷凍生物學家格雷格·法希（Greg Fahy）研究保存過程對他大腦的影響。法希說，科爾斯尤其想知道他冷卻後的大腦是否會出現裂紋。
科爾斯的大腦在他 2014 年去世後不久就被保存了下來，但法希直到最近才著手分析那些樣本。他說，科爾斯的大腦“保存得好得令人吃驚”。
“我們能看到（大腦活檢結構中的）每壹個細節，”法希說。他是生物技術公司 Intervene Immune 和 21st Century Medicine 的首席科學官與執行總監，他希望這意味著科爾斯的大腦在未來某個時候仍有復蘇的可能。
其他冷凍生物學家則沒那麼樂觀。“這顆大腦已經沒有生命了。”明尼蘇達大學研究人體器官冷凍保存方法的約翰·比紹夫（John Bischof）說。
不過，法希的研究可能為神經科學家提供壹種新的大腦研究工具。雖然冷凍保存後復活人類仍屬科幻范疇，但利用這項技術保存用於移植的器官已經觸手可及。
儲存壹顆大腦
科爾斯是壹位老年學家，職業生涯的後期專注於人類長壽研究。他選擇在因胰腺癌去世後，將自己的大腦進行冷凍保存。
在被宣布死亡後，科爾斯的遺體被保持在低溫狀態，隨後被轉運至 Alcor，壹家位於亞利桑那州的人體冷凍機構。他的頭部被從身體上分離，團隊將“冷凍保護”化學物質灌注到他的大腦中以防止結冰，然後將大腦從顱骨中取出，冷卻至零下 146 攝氏度。
科爾斯還有壹個請求。作為科學家，他希望自己冷凍保存的大腦能被研究。已有數百人選擇將自己的大腦（有的連同全身）存放在冷凍設施中（目前 Alcor 以全身或頭顱形式儲存著 259 人的遺骸）。但科學家們對這些大腦發生了什麼知之甚少，也沒有證據表明它們能夠被復蘇。科爾斯因為共同關注長壽研究而結識了法希，並委托他進行調查。
“他覺得如果自己做了冷凍保存，我們就能通過他的大腦了解裂紋是否會發生，”法希說。他表示，器官放入零下 196 攝氏度的液氮中時通常就會出現這種情況。極端低溫會在系統中產生“張力”，“你輕輕敲壹下，它就會碎掉。”在稍高壹些的保存溫度下，這種開裂的可能性較低。
法希從取樣階段就參與其中：“我們全程讓法希在電話裡協調，包括從哪些部位取活檢樣本，”Alcor 的研究負責人尼克·盧埃林（Nick Llewellyn）說。活檢樣本被儲存在液氮中，留給法希。大腦的其余部分被冷卻並保存在 Alcor 的溫控儲存容器中。
結構回彈
直到數年後，法希才開始研究這些活檢樣本。他想了解具有毒性的冷凍保護劑，可能對腦細胞產生了什麼影響。此前的研究表明，大量灌注冷凍保護劑會扭曲細胞結構，本質上是把細胞壓扁了。
這是冷凍生物學家在超低溫儲存人體組織時面臨的眾多挑戰之壹。卵子和胚胎的玻璃化（將它們冷卻到零下 196 攝氏度，使其轉變為玻璃態）保存已經變得相對常規，但用同樣的方法保存完整器官要困難得多。大型物體很難均勻冷卻，即使使用了冷凍保護劑，它們仍然容易形成有害的冰晶，也容易開裂。
法希發現，當他將科爾斯的腦細胞復溫並重新水化後，細胞結構似乎在壹定程度上恢復了原狀。法希在壹次 Zoom 通話中展示了這種效果：“它看起來像這樣，”他雙手合拾做出祈禱狀，“然後變回這樣，”他補充道，用食指和拇指圍成叁角形。
在他看來，組織結構也相當完整，不過他承認，如果壹個完美主義者期待看到完好無損的結構，恐怕會失望。他和同事們已經能夠在細胞及其組成部分中看到驚人的細節。“沒有什麼我們看不到的，”法希說。他已將尚未經過同行評審的研究結果發表在預印本服務器 bioRxiv 上。“看起來通過冷凍保存的方法，你可以保留壹切。”
至於裂紋問題，“據我了解，最初保存大腦的團隊沒有觀察到裂紋，”法希說。Alcor 的團隊在取活檢樣本時拍了大腦的照片，但這些圖片後來因服務器故障丟失了。在較近期拍攝的照片中，大腦表面覆蓋了壹層霜，無法看清是否存在裂紋。嘗試去除霜層可能損壞大腦，所以團隊決定不做處理。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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