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日期: 2026-04-02 | 来源: 科学家杂志 | 有0人参与评论 | 字体: 小 中 大
凭借这种细致的记录，研究团队进一步提出新的问题：个体究竟在何时开始以不同方式走向衰老？哪些早期特征能够界定这些轨迹？仅凭行为能否预测寿命？
与长寿相关的早期行为信号
研究中最引人关注的发现之一，是个体的衰老轨迹在很早期就开始分叉。在完成全程追踪后，研究团队根据最终寿命对鱼进行分组，再回看以识别：这些行为差异最初在何时出现。他们发现：在“早期中年”（70至100天龄）阶段，最终寿命较长或较短的鱼，其行为就已经存在差异。
睡眠模式尤为关键。那些最终寿命较短的鱼，不仅夜间睡眠，而且在日间的睡眠占比会逐渐增加；相比之下，寿命较长的鱼主要在夜间睡眠。
活动水平也同样与寿命有关。沿着长寿轨迹的鱼游泳更有力，在运动时能够达到水槽中更高的速度；它们在白天也更活跃。值得注意的是，这种自发性的运动模式在其他物种中也与长寿有关。
更重要的是，这些行为差异具有预测意义，而不仅仅是“描述性观察”。研究人员使用机器学习模型表明：在中年阶段，仅需几天的行为数据，就足以估计寿命。“在生命较早阶段出现的行为改变，正在向我们传递未来健康状况与未来寿命的信息。”Bedbrook 如是说。
衰老以不同阶段的形式发生
该研究还揭示：衰老并不是以缓慢、平稳的方式推进。多数鱼经历2到6次快速的行为转变，每次持续仅数天。随后是更长时间的稳定阶段，持续数周。鱼类通常按顺序经历这些阶段，而不会在不同阶段之间反复来回切换。
Bedbrook 指出：“我们原本预期衰老会是一种缓慢、逐渐的过程。结果显示，动物在较长时间内保持稳定状态，然后会非常迅速地进入一种新的阶段。仅凭连续行为就能看到这种‘阶段化结构’，是我们最令人兴奋的发现之一。”
这种“阶段化”模式与人类研究的结论相呼应：分子层面的老化变化往往呈现“波次”特征，尤其在中年及更晚阶段更为明显。killifish 的结果从行为层面提供了对这一现象的另一种视角。
研究团队提出：衰老过程可能表现为长时间的相对稳定，随后被短暂的快速变化所打断。他们将其比作一座积木塔（Jenga tower）：在移除许多积木之前，整体结构看似稳定；但当某一个关键变化发生时，系统就会突然发生整体转变。
为进一步探究这些模式背后的生物学机制，研究团队在一个行为能够可靠预测寿命的阶段，检查了8个器官的基因活性。他们并没有聚焦于单个基因，而是观察参与共同生物过程的一组基因的协调性变化。
差异最明显的出现在肝脏。与寿命较短的鱼相比，寿命较短的个体在与蛋白质产生和细胞维护相关的基因方面呈现更高的活性。这提示：随着衰老进程推进，个体的行为差异也可能伴随体内的内部生物学变化同步发生。
行为为理解衰老提供了一扇窗口
Nath 表示：“事实证明，行为是一种对衰老极其敏感的读出。你可以比较两只同一日龄的动物，仅凭行为就能看出它们正在以非常不同的方式衰老。”
这种敏感性在日常生活的多个方面尤为突出，尤其体现在睡眠上。在人类中，睡眠质量以及睡眠-觉醒节律往往会随着年龄增长而下降；这些变化与认知衰退以及神经退行性疾病相关。Nath 计划进一步研究：改善睡眠是否能够促进更健康的衰老，以及能否通过早期干预改变衰老轨迹。
研究团队还计划探讨：衰老轨迹是否可以通过定向策略被改变，包括饮食调整和可能影响衰老进程速度的遗传干预。
对 Bedbrook 来说，这些发现还引发更广泛的问题：是什么驱动了衰老阶段之间的转变？这些转变能否被延缓甚至逆转？她也希望将研究推进到更自然的环境中，让动物能够进行社会互动并体验更真实的条件。
“我们现在具备了在脊椎动物中连续绘制衰老图谱的工具。”她说。“随着可穿戴设备的普及以及人类长期追踪的兴起，我很期待这些规律——早期预测指标、阶段化衰老、分叉的衰老轨迹——是否也同样适用于人类。”
另一个重要的研究方向是大脑。Deisseroth 团队正在开发工具，用于在长时间尺度上连续监测神经活动，这有望揭示大脑变化如何与全身其他组织的老化同步，甚至可能影响衰老的进程速度。- 新闻来源于其它媒体，内容不代表本站立场！
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