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日期: 2012-08-19 | 來源: 新浪科技 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
被擱置的火星計劃
在成功實施載人登月之後，美國宇航局內外的很多人都認為這壹機構應當著手開展下壹部行動：登陸火星。但是在1970年代所發生的事情卻恰恰與此相反。美國宇航局所制定的最後壹項載人火星飛行計劃是在1971年，隨後美國宇航局的主要工作便開始轉向在低地球軌道上運營航天飛機和空間站計劃。潑切說：“在1970年代，如果你要提出任何涉及空間站和航天飛機項目之外的計劃，你的職業生涯都將受到影響。”
國會只會對眼前的事情有興趣。登月計劃完全是出於政治目的，而登陸火星缺乏這樣的動機，他們可沒有時間考慮這顆紅色行星的問題。因此在整整10年間，火星探測計劃非常稀少。這壹時期主要是美國宇航局之外的民間組織和人士對火星探測繼續進行著設想。
1981年，壹群為美國宇航局工作並自稱“火星地下”(Mars Underground)的工程師開始組織壹系列的會議，他們每3年聚會壹次，商討在火星建立永久性基地的計劃。在1983年，美國行星學會——壹個非營利性的空間科學民間組織制定了60年代以來最詳盡的火星探測任務計劃之壹。該計劃要求執行18次航天飛機航次，在軌組建壹個可以容納4名宇航員的飛船，這壹飛船可以自轉以在飛往火星的過程中模擬1/4的地球重力。這些乘員中將有3人降落到火星地表開展實驗和探測工作。在18個月之後，所有4名成員將返回地球。
然而，1986年發生的挑戰者號航天飛機爆炸事件讓這壹計劃被最終擱置，人們已經不再願意設想使用航天飛機來在軌構建壹艘載人飛船了。這是對這壹計劃支持者們的壹次沉重打擊，當時他們認為航天飛機將成為便捷的天地往返運輸工具。
最瘋狂的計劃
最瘋狂的計劃
1970年代末期，由於受到宇航局外部火星載人飛行的熱情影響，美國宇航局決定也要制定自己的詳盡方案。不幸的是，他們最終選定了壹位可能是最糟糕的人來負責這壹計劃，這就是該局前局長托馬斯·佩因(Thomas Paine)。潑切說：“我想佩因壹定是看了太多的《星際迷航》了。他有太多瘋狂的想法，這嚇到了很多人。”
佩因的計劃是使用當時最先進的設備，如核動力裝置和航天飛機重新登陸並開發月球。建造可以容納數百人的地球軌道空間站，宇航員們將在軌道空間站和月球基地之間往返。當某艘飛船接近其使用壽命時，它就將被發射飛向火星，在那裡它將被用於建造壹個空間站和其它基礎設施。
這樣宏偉的計劃將要求美國每年進行20次土星-5號級別的火箭發射，要知道每次這樣的發射任務將耗資5億美元。整個計劃的實施將需要耗費額外的數拾億美元。潑切說：“這樣的計劃讓人們產生了這樣的印象，那就是載人火星飛行是規模巨大且耗資驚人的。”
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