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日期: 2014-02-19 | 來源: 柴靜博客 | 有2人參與評論 | 專欄: 柴靜 | 字體: 小 中 大
2008年5月，中國青年人正在發起壹場ANTI-CNN運動。有壹個CNN的白人評論員用“goons and thugs”來形容中國人。
當時我在美國，遇到壹位美國國務院壹個官員，談起此事，他苦著臉 “這個人也常常辱罵我們”
旁邊他中年同事說“那是個讓人惡心的人”
小胖子補了壹句：“不過他不代表白人，也不代表電視台，他只代表他自己”
我說，你們為什麼要忍受他？
他頓了壹下，很無奈的神色，說“但這是憲法給他的權利”
“那你們幹嘛還幹這個活兒？”我笑。
他也笑“因為神經粗”.
杜魯門總統當年寫信給家人抱怨，說他被新聞界折磨，糾纏，除了壹忍再忍，無法可想，但最後他說“扛不住熱，就別進廚房。”
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看安東尼・劉易斯這本書，才知道，美國走到這壹步，走了很長的路。
這是壹個在 1800年之前還有《防治煽動法》的國家，“撰寫，印刷，發表或出版任何針對聯邦政府或者總統的不實之詡，誹謗和污蔑之詞，意圖損害政府，國會，總統聲譽者……”最高判處兩年徒刑，這個法律出台後的叁年中，有拾叁人被捕入獄。
這樣壹個國家裡，壹個被公開辱罵的官員能夠說“這是他們的憲法權利”，要靠多年形成的社會共識和文化經驗。何帆翻譯這本書，就是因為，《紐約時報訴沙利文案》是壹個重要轉折點。
1960年3月29日，南方民權運動正在緊要關頭，馬丁路德金的支持者們在《紐約時報》刊出了壹份政治宣傳廣告，指責官員們正采取非法手段破壞民權運動，但文中對事實有所誇大，增加了金被逮捕的次數、修改了虐待事件的具體細節。
這則廣告沒有指名道姓，但還是激怒了亞拉巴馬州蒙哥馬利市警局負責人沙利文，他認為這則政治廣告極易讓人認為他就是其中所指的“南方違憲者”，就起訴《紐約時報》有誹謗罪，要求賠償50萬美元。
兩審失利後，幾乎已到絕境的《紐約時報》，上訴到聯邦最高法院。
1964年3月9日九位大法官在“《紐約時報》訴沙利文案”，以9票對零票壹致通過裁決，宣布媒體在“對錯誤陳述信以為真”的前提下發布不實之詞，應豁免於誹謗訴訟。
我反復看這段判詞，這個“沙利文法則”在大洋彼岸的回響，隔了很久之後，以壹種微妙的回響傳來。
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