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日期: 2014-02-21 | 來源: 紐約時報 | 有0人參與評論 | 專欄: 親子心得 | 字體: 小 中 大
如果沒有自閉症中心的技術與專業支持，家長和兒科醫生是無法觀察到嬰兒眼部注視的區別的。瓊斯醫生說：“我們不想讓家長擔心，覺得如果寶寶沒有壹直盯著自己的眼睛看，就會有問題，”他說：“不是這樣的，孩子們會看各種各樣的地方。”
據瓊斯說，自閉症治療現在的開發程度還不夠高，無法適用於嬰兒，但現在人們已經在努力，希望能為最小只有12個月的嬰兒提供強化行為治療。
據美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)數據，自閉症的確診病例在不斷增加，從2002年的每150個兒童中壹名增加到2008年的每88個兒童中壹名。其中原因並不明 朗，不過有些因素可能起到了作用，比如人們對這種障礙症有了更多的了解，年紀較長的爸爸數目也越來越多。
瓊斯和自閉症中心主任克林對兩組嬰兒進行了研究。其中壹組是自閉症高危組，由於他們的哥哥或姐姐患有自閉症，他們患上這種障礙症的可能性比普通嬰兒高出了20倍。另壹組是低危組，家中沒有親戚患自閉症。
研究人員評估了110個從2個月到2歲大的嬰幼兒，讓他們觀看表情 友好的女性扮演可愛的看護者的視頻，然後將錄得的片斷用10倍慢速播放。當嬰兒注視女性的雙眼、嘴巴和身體，以及背景處的玩具和其他物品時，眼部追蹤技術 將記錄下來。到了3歲時，研究者評估這群孩子是否患上了自閉症。最終他們使用了36個男孩的數據，其中有11個最終診斷患自閉症。（他們排除了女孩的數 據，因為當中只有2個患自閉症。）
盡管研究的孩子數目不多——科研人員說他們現在正在對更多兒童進行研究——但未參加該項研究的專家們表示，研究結果拾分重大，因為經過了仔細而又反復多次的測量，而且評估的不僅是孩子們的快照，還顯示了長時間的變化。
“這項研究完成得很好，意義重大，”杜克大學(Duke University)自閉症診斷及治療中心主任傑拉爾丁·道森(Geraldine Dawson)評價說。她說，研究發現“這個嬰兒早期看來拾分正常”這壹點尤其值得關注，“這令我們窺見了大腦發育的線索。”
她說，對於這個發現也許可以這樣解釋：在出生早期，像注視人臉這類 活動實質上“是由大腦較底層皮質區控制的反射”，在自閉症兒童身上也許仍保留著。但“隨著大腦發育，孩子們開始以更為刻意的方式來從事這些行為。他們可以 去看自己想要看的東西。我們認為跟普通孩子相比，這些孩子的較高層皮質區運作有所不同。”
華盛頓大學（Washington University，位於聖路易斯）的兒童精神病學家、兒科醫生約翰·康斯坦丁諾(John N. Constantino)說，這項研究顯示出“那些得了自閉症的寶寶，在出生後頭幾個月裡做的大多數事情都是正確的。”也許是在這幾個月過後，驅動自閉症 的基因才開始令正常發育偏離正軌，因此“他們時時刻刻、分分秒秒、壹天接著壹天注視的東西，跟別的孩子出現了根本的不同，正是這種累積起來的經驗令他們徹 底走入了自閉症的軌道。”
研究人員發現，那些後來得了自閉症的兒童對人的嘴巴更注意，而且在正常孩子已經不再注意人的身體時，這些兒童仍然保持著注意力。更值得重視的是，那些得了自閉症的兒童在壹歲後更頻繁地注視物體，而正常孩子對物體的興趣已經減弱了。
“我們在測量寶寶們看哪些東西，但更重要的是，我們在測量他們沒有看哪些東西，”瓊斯博士說。
道森博士則說，注視他人教會了寶寶們“面部表情、語言和姿態。如果將要得自閉症的小嬰兒把注意力都放在物體上，他們真的錯失了這些學習的機會。”
專家們介紹說，在這項研究前，研究已經發現自閉症的潛在跡象——包括個性、目光接觸和指認物品——可以在孩子未滿周歲時甄別出來。大部分兒童自閉症患者是在3-5歲間得以確診的，不過美國兒科學會(American Academy of Pediatrics)推薦在孩子18-24個月間進行篩查。
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