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日期: 2015-07-16 | 來源: 假裝在紐約 | 有2人參與評論 | 專欄: 試衣間艷照 | 字體: 小 中 大
那個發現冥王星的年輕人
你大概已經知道了，昨天美國宇航局的“新視野號”太空船近距離飛過冥王星，人類第壹次清晰地看到了冥王星的樣子，這是人類探索太空歷史的重要時刻。
“新視野號”上壹共搭載著9件紀念品，其中包括兩枚25美分的硬幣，分別來自建造“新視野號”的馬裡蘭州和“新視野號”發射地所在的佛羅裡達州；壹張美國郵政在1991年發行的冥王星郵票；兩面美國國旗。
最有意義的紀念品，大概是冥王星發現者克萊德·湯博(Clyde Tombaugh)的壹部分骨灰。當年他發現冥王星的時候，還只是壹個23歲、沒有文憑、沒有接受過大學教育的農家子弟。
湯博1906年出生在伊利諾伊州，後來他爸在堪薩斯州買了壹塊農場，於是全家都搬到了堪薩斯。在湯博小的時候，他叔叔送了壹架望遠鏡給他，讓湯博養成了喜歡看星星的習慣。不幸的是，壹場冰雹砸壞了農場所有的農作物，幾乎讓他家破產，也斷送了他上大學去讀天文學的希望。
沒有上成大學的湯博，就繼續坐在地裡看星星。商店買的望遠鏡已經無法滿足他的需要了，於是在20歲那年，他開始動手自己做望遠鏡，所用的部件是從家裡壹台1910年出廠的別克汽車和其他農用機械上拆下來的，鏡片也是自己手工磨出來的。之後兩年他又自己做了兩架望遠鏡，壹生中他壹共做了30架望遠鏡。
就是用這些DIY的簡易望遠鏡，湯博細致地觀測了火星和木星。他把自己繪制的圖寄給了全美最好的天文台洛威爾天文台(Lowell Observatory)，希望能夠得到專家的意見。
建於1894年的洛威爾天文台是由壹個富豪商人帕西瓦爾·洛威爾自己出錢建立的私人機構。洛威爾也是壹個很有故事的人，他38歲讀了壹本寫火星的書後對天文學產生了巨大的興趣，傾盡財力研究天文，成為了壹名天文學家。天文台位於亞利桑那州的旗杆鎮(Flagstaff)，去年我在參加66號公路自駕時曾經過那裡，那是壹個地廣人稀的高海拔山區小鎮，很適合天文觀測。
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