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日期: 2015-07-24 | 來源: 觀察者網 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
打開衛星地圖，貴州平塘縣的地貌好似布滿褶皺的大象皮膚。再提高分辨率，就能看到大大小小的“漏斗”——“天坑”群。其中有壹個就是科學家尋覓拾載為這個最大望遠鏡找的“家”。
天文學家在思考：如何利用天然的窪地作為支架，建造巨型射電望遠鏡。
1993年，包括中國在內的10國天文學家提出建造新壹代射電“大望遠鏡”的倡議，旨在回溯原初宇宙，解答天文學中的眾多難題。1995年底，射電“大望遠鏡”中國推進委員會，提出了利用貴州喀斯特窪地建造球反射面的“喀斯特工程”概念。
此後，科學家們在當地居民的幫助下，跋山涉水勘察選址。經過反復篩選，最終在平塘縣克度鎮找到了“大窩凼”——最適合碩大“天眼”的深深的“眼窩”。
被“天眼”吸引，新華社記者深入黔南“探營”FAST工程進展。
FAST項目饋源支撐系統總工程師孫才紅告訴記者，選址“大窩凼”有叁方面原因，壹是地貌最接近FAST的造型，工程開挖量最小；贰是這裡的喀斯特地質可以保障雨水向地下滲透，不會在表面淤積而損壞和腐蝕望遠鏡；叁是射電望遠鏡需要壹處“靜土”，“大窩凼”附近5千米半徑之內沒有壹個鄉鎮，無線電環境理想。
“FAST周圍叁座山峰呈叁足鼎立之勢，每座距離都在500米左右，中間的窪地猶如壹個天然的鍋架，剛好穩穩地盛下FAST這口‘大鍋’。”孫才紅說。
“變形金鍋”隨天動
來到“大窩凼”，你會發現總面積達25萬平方米的反射面看起來像壹口超級“大鍋”。總長度超過1.5千米的鋼圈梁，將上萬根鋼索牢牢固定住。若想壹覽FAST工程全貌，必須爬上附近的山頂。而那裡正在建設的觀景台，正是今後游客觀賞FAST的地方。
孫才紅說，反射面單元面板將固定在上萬根鋼索上，安裝完成後整個反射面其實是懸在半空中的，有螺旋狀公路壹直通達“凼”底，供車輛和人員維護設備時通行。反射面與地面之間的空隙今後還會恢復植被，保護環境。
這口500米口徑的大“鍋”，是口名副其實的“變形金鍋”。
"變形金鍋"會動。AFST的索網結構可以隨著天體的移動自動變化，帶動索網上活動的4450個反射面板產生變化，足以觀測到任意方向的天體，同時，饋源艙也隨索網壹同運動，采集反饋信息。”面板單元技術總師、中國電科研究員級高級工程師鄭元鵬說。
FAST能夠把近30個足球場這麼大的接收面積裡收集的信號，聚集在藥片大小的空間裡。
能否看到“外星人”？
FAST工程進展牽動著天文學家和天文學愛好者的“神經”。
中國天文學會理事長、中國科學院院士武向平表示，在天文觀測方面，中國長期以來在世界上沒有占據很前沿的位置。如果沒有觀測數據積累，總是用別人“贰手的東西”，即使做了研究，也很難出彩。FAST建成後將彌補我國在觀測領域的不足。
武向平認為，FAST非常適合脈沖星的觀測，可以檢驗廣義相對論。此外，它對高能物理、極端物理、相對論的檢驗也都非常有意義。
在天文專家趙之珩看來，FAST建成後能夠接收到從宇宙深處發來的無線電波，會有壹系列新的發現，從而將我國在天文研究水平向世界先進行列邁出壹大步。
FAST那麼靈敏，它能接收到遙遠的世界裡發過來的極其微弱的“外星人”的信號，甚至找到“外星人”麼？
“FAST能從宇宙的今天看到很遠的地方去，有助揭開宇宙起源之謎，甚至是‘地外文明’。”武向平說。
趙之珩認為，射電波段的觀測，推動了地球人對宇宙的理解，如20世紀60年代肆大發現：宇宙微波背景輻射、類星體、脈沖星和星際有機分子。現代天文學上的“兩暗壹黑”（即暗物質、暗能量、黑洞）還存在著許多的謎團。FAST接受和放大它們發來的微弱信號，有助於揭開這些謎團。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成表示，FAST是我國具有自主知識產權的科學設備，對國際同類設備將保持20年以上領先水平。它將探測宇宙中遙遠的信號、物質，例如電磁波、微波、激光、宇宙中的各種氣體、有機物、星際物質、恒星等的輻射信息。它將對脈沖星、類星體等各種暗弱輻射源進行更精密觀測，對它們的物質結構、產生機制進行深入探索，有望對認識宇宙起源與演化過程作出貢獻。 “宇宙中的生命體或高智商‘外星人’若存在，他們的產生、遺留之信息，若存在於浩瀚天宇中，也有可能被FAST探測並接收到。”史志成說。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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