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来源: 环球财经 | 专栏: 国际金融投资博览会 | 字体: 小 中 大
Gerald Tumbleson的农庄位于美国明尼苏达州的Martin县，多年来一直种植着大片的玉米田。该农庄最近一两年中出现的最大变化，就是新添了9座60英尺高的大铁皮仓，每个可容纳3万蒲式耳(bushel，容量相当于8加仑)的玉米。通常情况下，农民并不会储存大量的玉米，他们会将所收获的大部分玉米送到当地的粮食装运码头。但随着乙醇生产行业的日渐红火，以Gerald Tumbleson为代表的农民正在改变传统的经营方式。在Tumbleson的农庄方圆60英里内，目前有4座乙醇生产厂(还有两座正在建造过程中)。这些工厂对玉米的强大需求，推动了玉米价格的快速上涨，并且促使农民们放弃了传统的谷物市场，转而向这些乙醇生产厂全年供应玉米。现年64岁的Tumbleson在多年的耕作生涯中，曾经历了多次冰雹毁坏全部庄稼的厄运，却从未想到玉米价格会上涨到每蒲式耳4美元的水平。作为美国最大的出口农作物以及家畜饲养的主要饲料，玉米的价格自90年代后期以来一直在每蒲式耳2美元左右徘徊。但在最近短短8个月中，这种农作物的价格却迅猛攀升到了每蒲式耳4美元。乙醇生产行业在其中所起的作用可谓功不可没。该行业在2006年共购买了22亿蒲式耳玉米，比2005年增加了34%。与以前通常由干旱导致的较为短命的价格上涨不同的是，这次的玉米价格攀升具有持续较长时间的潜力。这一点从期货市场的交易情况就可以看出。目前在期货市场上，2008年5月交割的玉米价格为每蒲式耳4.20美元，2010年12月交割的价格则为每蒲式耳3.74美元。这意味着农民们在未来三到四年中仍然可能获得丰厚的利润。现在已经有不少种植玉米的农民开始担忧是否已处于泡沫时期，有些人还诙谐地拿"dot-corn"与90年代后期泡沫汹涌的"dot-com"相提并论。不过，毫无疑问的是，对美国中西部的玉米种植者来说，2007年将是“收获丰盛”的一年。根据农作物咨询公司United Agtech的预测，今年所种植的每英亩玉米的净收益将达到270美元左右(假设每英亩的平均收成为180蒲式耳，玉米价格为每蒲式耳3.50美元)，是3年前的10倍。也就是说，2004年种植1000英亩玉米净赚2.7万美元的一位农民，在2007年的净收益将达到27万美元。曾经担任全国玉米种植者协会会长的Tumbleson，将玉米价格的攀升归功于玉米种植者数十年来坚持不懈地推广乙醇并且终于成功开拓新市场的努力。预计美国的乙醇生产行业今年将消耗26%的玉米产量，高于去年11%的比例标准，瑞士信贷Credit Suisse的能源分析师Paul Ho预计，这个比例在2008年将上升到36%。玉米价格的快速上涨，对农民而言可谓喜从天降，但其它使用玉米作为原料的行业却叫苦连天。采用玉米作为主要饲料的养牛场和养猪场的经营成本正在不断上升，乙醇生产商的利润也在不断下降，食品生产公司则开始将升高的成本转嫁到消费者身上。另外，这个问题已经不仅仅局限在美国境内，墨西哥全国都在对不断上升的玉米片tortilla成本表示愤怒。与此同时，农业设备和产品提供商也开始体会到自己的重要性。许多Deere经销商在今年1月份就已经将库存销售一空，Monsanto也很早就售罄了它培育的玉米种子。对于包括Bob Turner在内的农业股票投资者来说，玉米价格的攀升以及乙醇行业的发展将为自己带来丰厚的投资回报。Turner是Turner Investment Partners的创始人兼首席投资官，旗下管理着230亿美元的资产。他将农业视为美国最新出现的增长型行业，并相信农业类股正处于一个“超级周期”的前夜，其上涨将有可能持续到下一个十年。
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