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日期: 2016-08-10 | 来源: 科学网 | 有0人参与评论 | 字体: 小 中 大
宇宙中有很多寒冷的低温天体，观察这种天体，红外望远镜是“行家里手”。斯必泽太空望远镜是“大型观测台”计划中的红外太空望远镜，它能透视遥远星系中被尘埃遮挡的中心地带，也能相对容易地研究太阳系以外其他恒星周围的行星，还能有效地观测彗星和星际尘埃。
“斯必泽”主要工作在近红外和中红外波段，而另一架红外太空望远镜“赫歇尔”则是一架远红外太空望远镜，其强大的功能足以使它收集到来自宇宙深空中由极寒冷和极遥远的天体发出的辐射。
“赫歇尔”的后续镜是詹姆斯·韦伯太空望远镜（图3），它是观测能力更强的红外太空望远镜，个头更加宏大，主镜直径6.4米，接近“赫歇尔”的两倍。“詹姆斯·韦伯”将把人类的视线延伸到宇宙遥远的幼年期，使我们看到宇宙诞生不久后的状态。
图3 詹姆斯·韦伯太空望远镜
在宇宙中，既有低温天体，也有炽热的高温天体，它们除发射可见光和多种其他辐射外，也发射X射线，所以被称为X射线源。例如有些双星就是X射线源，它们由一颗普通恒星和一颗密度极高的致密星组成。由于致密星强大的引力，邻近普通恒星中的物质便被致密星拉了出来并落向致密星，这个过程会产生Ｘ射线辐射。除此之外，像活动星系核、超新星遗迹也是X射线源。
观测宇宙X射线源是人们研究高温天体和宇宙中高能物理现象的好方法，钱德拉Ｘ射线太空望远镜就是专为观测X射线源而升空的（图4）。
图4 组装中的钱德拉Ｘ射线太空望远镜
“钱德拉”观测了大量Ｘ射线源，如超新星遗迹（图5）等，使人们看到了此前未曾一见的宇宙Ｘ射线景观；它还观测到船底座两个星系团碰撞融合的景象，从而发现了暗物质存在的证据。
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