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日期: 2017-01-30 | 来源: 中科院物理所微信号 | 有0人参与评论 | 字体: 小 中 大
人们认为带动鸡从亚洲向南、向东传播的使者是全球最早的农民——南岛人。他们在大约5000年前从中国大陆散布到东南亚岛屿，带上了陶器和包括猪狗等家养动物的农产品（Bellwood and Dizon, 2006）。尽管这个地区文物中鸡的遗骸非常稀少，人们依然假设鸡也随着南岛人一起来到东南亚岛屿。后来当波利尼西亚人殖民了这些太平洋群岛时，他们也带上了鸡。鸡遗骨遍布了整个太平洋地区的考古地点，在夏威夷考艾岛上，波利尼西亚人800年前引进的鸡在无人饲养的情况下又变回野生的了。一些有争议的证据甚至表明，是波利尼西亚人首先将鸡带到了南美（Storey et al., 2007）——远早于哥伦布踏上美洲大陆的时候。
由于波利尼西亚人把鸡带到了如此广阔的地方，人们自然觉得当他们在13世纪殖民新西兰时也是如此。但在早期波利尼西亚文物中却并没有鸡。难道它们被忽视了？或是死于疾病或捕食者？还是当地大量可以轻松捕获鸡的大型走禽让人们放弃养鸡？亦或是它们最开始就没来到这片土地？为了解决鸡到底何时抵达新西兰的问题，研究者们利用放射性碳测年法来评估了三块也许能追溯到波利尼西亚人殖民时期的鸡骨头的年龄。
来自新西兰南岛的鸡腿骨。放射性碳测年法显示，它的历史可以追溯到库克船长第二次航行前后的时间。Scofield, Canterbury Museum令人惊奇的是，这三块骨头原来很年轻：它们被宰杀的时间分别大约在1756、1757和1840年，不过需要注意的是放射性碳测年法得出的是年龄范围而非精准的年龄值（Wood et al., 2016）。这些时间晚于波利尼西亚人的到来，而早于欧洲永久居民的到来，但它们的年代范围与库克船长1773年第二次航行到达新西兰的时间吻合。除此之外，历史记录表明库克船长还几次赠送了几只公鸡和母鸡给当地的毛利人。没人知道这几只鸡后来怎么样了，研究者也不确定这三块鸡骨头是不是来自这几只礼物鸡，或是它们的后裔。
毛利人各个部落之间的交易记录显示，鸡作为一种食物在毛利人中间迅速普及开来。除了鸡肉比较好吃之外，可能还有更多原因。在人类到来之前，住在新西兰的是一群独特的陆生动物，包括恐鸟等大型走禽以及大量群居的海鸟。但在波利尼西亚人登陆后的两个世纪里，许多本土动物逐渐灭绝。此外，波利尼西亚东部的线索表明，长途贸易此时已几乎停滞，意味着毛利人的远程航海能力可能已经消失。随着蛋白质来源急剧减少，又无法通过长途贸易来获得供给，毛利人就面临着食物短缺问题，而鸡的到来也许带来了安慰。
James Cook的肖像— 《带来鸡的人》 。油画，Nathaniel Dance作，1775-1776年。图片来源： Dea Picture Library/De Agostini尽管这三块骨头有着“新西兰最古老鸡骨头”的名声，这些骨头并不能解答这些鸡是否由最早的波利尼西亚人引进新西兰的问题。不过，研究者认为，如果鸡确实是随着早期波利尼西亚人的船来到新西兰并成为殖民者食谱的一部分，那它们的骨头在早期波利尼西亚文物中应该更丰富一些，就像在其他波利尼西亚岛屿上那样。新西兰遍布着大量容易捕获的陆生动物，或许是人们放过了鸡的充足理由。- 新闻来源于其它媒体，内容不代表本站立场！
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