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日期: 2017-07-17 | 来源: VOA | 有1人参与评论 | 专栏: 波士顿 | 字体: 小 中 大
2017年6月9日，来到伊利诺伊大学香槟分校访学的中国学者章莹颖在这里坐上一台黑色轿车后，从此失去了音信。当时她正在前往签署租房合约的路上，站在这里等候公交车。一台黑色轿车开过，不久后又开回来接近了章莹颖。根据监控录像显示，章莹颖和司机交谈后，坐进了副驾驶座。她没有按照原定的计划到小区里签合同，也没有出席晚间与友人的聚餐。一名伊利诺伊大学助理教授在当晚九点半向学校通报章莹颖失踪。
章莹颖失踪的消息为香槟市投下一颗震撼弹。香槟市人口约84,500人，其中44,800人是伊大香槟分校的学生，中国留学生更是该校国际生里最大的群体，从2004年的883人成长到2017年的5,629人。事发后，许多中国留学生自发性的组织搜救章莹颖的行动。
章莹颖的同事李先生说：“那时候来了很多热心的市民还有学校的学生，当时因为没有任何的线索，所以我们打印了莹颖的海报，她的失踪的信息在上面。我们有很多的志愿者，可能有一百多人，来到这里一块帮我们发送传单，在香槟市的各个角落，把香槟市划分了很多区块，每个区块都会有一到两个志愿者，去那个地方来发送海报，并且问有没有人见到莹颖。”
伊利诺伊大学警局6月10日公布了章莹颖最后上车的视频。搜救章莹颖的志愿者中，有人一帧一帧的从谷歌地图上搜索嫌疑人的车辆，也有人试着从二手汽车买卖网站寻找该车信息。美国联邦调查局六月十三日接手此案的调查工作。章莹颖的家属六月十七日来到美国，这是章父第一次出国，却是为了寻找女儿的下落。
黑色轿车的司机，28岁的前伊利诺伊大学物理系研究生克里斯滕森被检方以绑架罪起诉。检方指出，被捕前一天他参加了学校为章莹颖举办的平安祈祷会，并向同行者表示，一名与会者具有他“下一个受害人的完美特质”。
香槟市民派翠西亚·福尔登说：“我参加了祈祷会。当我知道他在祈祷会上开始搜寻下一个可能的受害者，我真的非常害怕，感觉他注视着祈祷会上的每一个人，甚至和游行队伍一起走动。他的行为令我深感愤怒。”
警方在章莹颖失踪后追查了嫌疑人的车，发现车子的副驾驶座曾被异常地清洁过。调查人员在监听嫌疑人期间，听到他向友人表示自己绑架了章莹颖并将她带回自己的公寓，警方因此将他逮捕。
克里斯滕森在两次法庭聆讯上始终保持沉默。艾文·布鲁诺和托马斯·布鲁诺是嫌疑人雇用的辩护律师，这对父子的律师事务所以代理重案为主。托马斯·布鲁诺从业37年，他表示对自己所做的事感到骄傲，不曾因为替任何人辩护感到不舒服。克里斯滕森在汽车被警方搜查后，于被逮捕前主动向他们寻求帮助。艾文·布鲁诺表示，检方目前尚未提出足以证明被告有罪的证据。
艾文·布鲁诺说：“我认为‘无罪推定原则’是关键。这意味着在整个诉讼过程中，被控犯罪的人会被推定为无罪，直到检方找到证据证明被告有罪。”
托马斯·布鲁诺说：“这是非常严重的案子。非常严重的指控。这样的罪责所对应的后果是非常严厉的。我们由衷尊重和理解，来自世界各地，尤其是中国对这起案件的关切。我们理解这些担忧。但我们的工作是确保在这种情况下我们的诉讼委托人会被公平对待。”
伊利诺伊州厄巴纳联邦法院是章莹颖案嫌疑人克里斯滕森两次出席法庭聆讯的地点。克里斯滕森日前被检方起诉，此案正式进入庭审程序。起诉书指出，被告绑架并挟持了章莹颖，从他使用的手机和轿车上获取的证据表明，他实施了进一步的侵害。如果定罪，他面临最高终身监禁的刑责。
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