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日期: 2017-09-23 | 來源: 紐約時報 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
伍年前，我給女兒泰莎的班級上了性教育課。上周，我又給女兒薩莎的班級上了死亡教育課。這兩門課我真的不想讓別人來教。我希望女兒和班上其他孩子知道所有可能等待著他們的棘手情況。我不希望任何人拐彎抹角地說話或者使用委婉語。況且，這兩門課也沒有別的什麼人能講。而且所有課程大綱裡都沒有死亡教育這門課。
那時候泰莎聽說我要去給她的柒年級同學們講性教育，頓時窘得要命。丈夫建議她在腦袋上扣個紙袋子，她翻了個白眼走開了。上課那天，她溜到教室最後，坐在桌邊，低下頭藏在書包後面。
剛壹開始，13個女孩驚惶不安地看著我。我知道我得說出那幾個她們此時正在害怕的字眼，好讓話題能夠轉到重點上去。“陰莖和陰道，”我說，有人緊張地吃吃笑了起來。壹支鉛筆掉在地上。壓力釋放出來之後，我開始談論避孕、拒絕、同意、懷孕、性病，甚至迷奸藥。壹個小時過去了，孩子們積極地舉手提問，女兒的頭也從書包後面抬了起來。
早在1892年，全國教育協會(National Education Association)就開始推廣性教育課程，把它納入全國教學大綱的必修部分。隨著信息傳播，以及越來越便捷的生育控制，意外懷孕開始下降，性病發病率大幅降低。在這個問題上，知識真的是力量。
我相信，關於死亡也是如此。
我在加利福尼亞州奧克蘭的壹家醫院工作，是壹名從事重症治療和姑息治療的醫生。我喜歡運用那些高科技手段來挽救重症監護室內患者的生命。但我也看到，同樣是這些手段，為許多正在走向生命終點的病人帶去深深的痛苦。我們有太多患者在過度醫療的情況下死去，在並非出於自己選擇的情況下使用各種治療和技術，即使它們已經不太可能對患者有幫助。在死亡之前滯留重症監護室的日子裡，許多患者都要使用呼吸機和飼喂管，讓液體能量通過這些管子流進胃裡。患者的手臂經常受到約束，以防各種管子和導管意外脫落。
我照顧過的許多患者盡管疾病惡化、反復入院，但他們並不知道自己就要死去。其原因是復雜多樣的，比如醫生在通知病人壞消息這方面沒有受過良好訓練，以及人們對於科技終將以某種方式戰勝死亡的集體期望。在患者瀕死之時，他們往往已經太過虛弱，或是沒有能力表達自己在死亡方式上的偏好，更何況他們的選擇往往不被考慮。患者通常無法得到他們想要的結果。例如，80%的美國人表示寧願在家裡死去，但只有20%的人實現了這個願望。
我們許多人會選擇計劃妥當之後，在我們所愛的人圍繞之下安適地死去。但是如果你不知道自己即將死去，就無法為壹個好的死亡做准備。我們需要學習如何在生活中為死亡留出空間，我們還需要學習如何為它做好准備。在大多數情況下，壹些死亡教育和我們的醫療系統可能會避免，或是至少減輕這種痛苦。事實上，當患者做好准備時，他們臨終時會不那麼痛苦。當他們思考過自己的目標與價值觀，分門別類地考慮過種種偏好之後，他們會做出不同的選擇。我們在臨終關懷方面所給予的東西，幾乎總是超出病患想要的范疇。
我壹直熱心倡導教育青少年對自己的性行為負責任。我同樣認為，我們早該對他們進行死亡教育，這是人生同樣重要的壹個階段，缺乏准備的後果同樣糟糕，甚至可以說更糟。在理想的情況下，這種教育應當在青少年可能需要它之前盡早進行。
我建議在所有高中內進行死亡教育。我認為這門課程是壹種公民責任。我知道這聽上去可能很激進，但是請耐心聽我說。為什麼死亡被視為比性更嚴重的忌諱？贰者同樣是生命的自然環節。我們可能會認為死亡太可怕了，不適合同孩子們談起，但我相信，壹場痛苦死亡的後果要糟糕得多。死亡教育旨在令這壹生命過程變得正常化，並鼓勵學生為自己或家人做好准備，不管死亡將於何時降臨。
在我工作的重症監護室裡，每壹年，我都能看到幾拾個年輕人陪在彌留親人的床邊。如果我們在高中開展死亡教育，那麼壹位探望彌留祖父母的學生可能會想到課程中學到的知識，問出可能改變整個對話的問題。例如，她可能會要求進行姑息治療咨詢，或分享她在課程中學到的關於患者偏好的重要信息。高中是學生們開始獲得駕駛執照和考慮器官捐贈的時候，這是接受死亡教育的完美時機。還有其他什麼東西更能吸引全社會的關注？
上周，我和同事道恩?格羅斯(Dawn Gross)來到奧克蘭的海德-羅伊斯中學(Head-Royce School)，壹家進步（而且勇敢）的私立學校，為我女兒的九年級班級上了我們的第壹堂死亡教育課。就像在性教育課上壹樣，剛進教室時，我們先要盡早擺脫壹些讓人不舒服的字眼，比如死亡、癌症、失智。我們給學生們放了電視劇《實習醫生格蕾》(Grey’s Anatomy)裡壹些不現實的急救片段，講解了它們的錯誤之處。我們直言不諱地描述了重症監護室裡的生活現實----用機器延長生命的效果、手臂約束、隔離。所有人都認真聽著，他們有些猶疑，但都聚精會神。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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