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日期: 2018-01-22 | 來源: 華爾街見聞 | 有1人參與評論 | 字體: 小 中 大
嘗到甜頭的獲利者們，再也不願回到過去。中本聰原本設計的每人利用筆記本即可參與挖礦獲得比特幣獎勵的平衡，被完全打破。中國設計、中國制造的ASIC專業礦機，在比特幣世界上演了壹場又壹場算力軍備競賽，將“挖礦”的門檻提升了千萬倍。普通電腦成為歷史，售價上萬元壹台的集成電路式礦機被搬上舞台。
隨著越來越多的礦機生產商加入進來，在瘋狂的算力軍備競賽中，每台礦機所能獲得的比特幣難度隨之上升，誰能開發出算力更強的狂機誰就會接到大量訂單。摩爾定律下，芯片升級研發能力，直接決定著競賽的成敗。
閃電智能CEO廖翔，親身經歷並參與了當年這場軍備競賽。他告訴《棱鏡》，在行業草莽年代，傳統的芯片大廠，比如因特爾、AMD、英偉達等，根本瞧不上這點生意，而第贰和第叁梯隊的芯片廠商，則無暇顧及。
“可以說在傳統芯片廠商種種原因沒有介入，給了行業很大的窗口期，誰能研制出最新的芯片投入生產，誰就能贏。”
烤貓的早期投資人吳忌寒，成為這壹輪軍備競賽中，最大的勝出者。他與在街頭偶遇結識的芯片專家詹克團，在2013年共同成立了比特大陸。後者在半年時間裡研發出了ASIC芯片，並在2013年11月將這款名為“Antminer S1”的礦機推向市場。
“比特大陸的崛起，可以說天時地利人和，無壹不可或缺。”同樣經歷過那場算力軍備競賽的人士評價。首先是兩位創始人的結合，在當時礦機創業圈子內，“是黃金搭檔”，因為“吳忌寒懂比特幣，詹克團懂芯片”。行業草莽年代，這樣的結合顯得尤為珍貴。
外是“運氣”成分。Antminer S1甫壹面世，正是比特幣價格飆升最猛烈的時間，這為比特大陸在2014年幣價陷入低谷時備足了糧草，有資金支持下壹代芯片研發。
“天下武功，唯快不破，如果詹克團研發的ASIC芯片再晚壹個月，比特幣的價格從8000回落到800，可能就不會有後來了。”
激烈的競爭中，受限於芯片能夠承載的算力，很多入局者生產的礦機還未出廠，就面臨著淘汰的風險。
而壹度占據全網算力大頭的烤貓礦機，也開始掉隊。2013年底，在比特幣價格狂飆突進的關鍵時刻，烤貓的第贰代芯片研發遇挫。如同它和阿瓦隆共同擊敗的敵人蝴蝶實驗室的結局壹樣，在算力迅速膨脹的節點，壹步慢則步步慢，在其他對手的競爭下，烤貓礦機從頂峰時期占據全網超過20%的算力迅速回落至4%。苦撐壹年多之後，烤貓在去生產線考察的路上，神奇失蹤，至今成謎。
人工智能的短板：算力瓶頸將由礦機廠商打破？
肆年後的今天，算力軍備競賽的勝出者比特大陸，成為比特幣世界中毋庸置疑的王者。在全球ASIC礦機市場份額中，比特大陸以超過70%的比例擁有絕對話語權。
在世界頂級芯片代工廠商台積電2018年最先進7納米制程首批客戶名單中，比特大陸赫然與高通、輝達、AMD、海思這些知名廠商並列。2017年的新壹輪融資，比特大陸吸引了紅杉和IDG入場，估值達“數拾億美元”。
研制出世界首台ASIC礦機的南瓜張，也不遜色。他所領導的公司嘉楠耘智，在借殼A股公司魯億通失敗後，提交了掛牌新叁板市場的申請，並在新壹輪融資中估值達33億元人民幣。《棱鏡》獲悉的數據顯示，受益於2017年比特幣價格的驚人漲幅，2017年全年，嘉楠耘智營收超過20億元，大部分來自於礦機銷售。與此數字對應的，是僅僅30人的研發團隊。
在壟斷了全球的礦機市場份額之後，兩家公司發現了新的興奮點：借助於比特幣礦機的算力技術積累，他們可以將經驗復制至世界技術最前沿——人工智能領域。
嘉楠耘智的壹位人士介紹，在實現人工智能的要素中，算法是普遍最被重視的壹環，算力卻壹直被忽視。在算法上，芯片廠商AMD和英偉達通過他們設計生產的顯卡（GPU）進行深度學習，走在了最前端。不過，經過多年的積累和發展，算法已經很成熟，算力要素成為制約人工智能的最大短板。“為何壹些人工智能的機器人不能直立行走？根本原因還是在算力上面。”
在芯片層面，比特大陸產品戰略總監湯煒偉預判，比特幣礦機芯片走過了從CPU到GPU再到ASIC專用芯片的進程，與之類似地，人工智能芯片也將重演從CPU到GPU再到ASIC的進程。
“以GPU為代表的圖形處理器推動了第壹波人工智能的浪潮……但是隨著行業的發展，隨著深度學習算法的成熟，隨著體系架構不斷快速演進，到2020年專用芯片（即ASIC）數量將會超過GPU芯片。” 湯煒偉篤定。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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