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日期: 2022-04-10 | 來源: 紐約時報 | 有42人參與評論 | 字體: 小 中 大
寧波工廠警告，塑料等關鍵材料的成本正在飆升。
他把基礎電子元件塞進壹個橡膠牙刷頭保護頭裡，做出了他的第壹個發光小方塊。他把這套小玩意賣給了當地的酒吧，他們把這些小方塊放進雞尾酒杯。當燈熄滅時，酒保就知道，該續杯了。
後來，Glo公司通過Facebook接觸到壹個意外的顧客，那是壹個肆歲男童的媽媽，她的兒子患有自閉症。洗澡時間從來都是噩夢。因為感官超負荷，她的兒子會被水流沖刷的聲音嚇到。當她把壹個Glo小方塊放進浴缸中時，他驚奇地怔住了。這個小方塊使他擺脫了恐懼。
那時，沃克的合伙人安娜·巴克也加入了進來，她也剛從密西西比州立大學畢業。她想出壹個主意，給這些小方塊賦予友好的形象——這成了後來的“Glo Pals”的雛形。
盡管擁有更多工程和創意人才的大地方很有吸引力，但沃克還是把生意留在了人口2.5萬的斯塔克維爾，並在去年搬到了主街附近壹個長期空置的電影院。在裡面，員工們坐在裸露的磚牆間，把產品裝進運輸紙箱中。狗狗們高興地在大樓裡轉來轉去，旁邊是壹個蹣跚學步的小女孩，那是壹位在設計團隊工作的女士的女兒。
沃克曾想在美國生產他的產品，但很快得出結論，這幾乎不可能。
他聯系了數拾家美國工廠。其中壹家提出以1.8萬美元生產用於制造小方塊的鋼板，那是他在中國支付金額的12倍。另壹家公司的報價接近Glo公司在中國生產小方塊的價格。但事實證明，這家公司也是把訂單交給中國工廠，然後從中間賺差價。
在啟動壹個新的Glo角色系列時，這家公司想要做壹種打開後會彈出產品的促銷盒，就像兒童讀物那樣，於是他們聯系了佐治亞州的壹家工廠。
“他們的包裝工程師說，‘這太復雜了’，”沃克回憶道。“‘你應該在中國把這東西搞定’。”
“中國現在瘋了”
位於東海之濱的寧波人口超過900萬，兩千多年來壹直都是貿易重鎮，其歷史可以追溯到它作為絲綢之路樞紐的時代。現如今，它的工廠隨著中國工業的發展而數量激增。其港口是地球上最繁忙的港口之壹。
寧波港是世界上最繁忙的港口之壹。
與中國其他地方的工廠壹樣，寧波的工廠也受到了疫情的嚴峻挑戰。
2020年1月下旬，當時第壹波疫情正在擴大，外出務工者紛紛返鄉過春節。節後，許多人沒有回到寧波這樣的工廠聚集地打工。
Glo公司雇傭了壹家名為Platform 88的公司來制作它的首批芝麻街人物。據Platform 88的運營經理卡爾文·鄭說，疫情前，該公司在寧波的工廠有大約有300名員工。到2021年3月，當該工廠即將完成這批艾蒙和朱麗婭的生產時，現場只有不到200名工人。
鄭先生說，除了勞動力短缺，中國政府還限制塑料的供應，將其優先用於醫療設備等重要商品。在工廠生產增加的情況下，電網也在崩潰。
到2021年5月，當寧波的工廠還在生產產品時，沃克開始在網上安排訂單的運輸。他咨詢了壹個名為Freightos的網站——該網站類似於Expedia和PayPal的結合，為公司預訂集裝箱船的艙位。
壹年前，壹個集裝箱從中國運到美國西海岸的價格大約是2000美元。現在，同樣的航程已漲至2萬美元。
Glo擁有27名員工，盈利水平中等。
這壹激增的背後是美國人消費方式的轉變。他們把自己關在家裡，避免去餐館、酒店和娛樂場所。但他們仍然在花錢——買健身自行車、辦公椅、電子游戲機和廚房用具。
Platform 88的壹些客戶把商品存放在中國，等運費降下來再運送。沃克否決了這壹選項。他給壹家中國航運代理公司ECU Worldwide發了郵件，安排將壹個拼裝集裝箱從寧波運到斯塔克維爾，價格為5485.31美元。
在訂單得到確認肆天後，航運代理寫信告訴他，她找不到集裝箱。
兩個月過去了，到了7月，由於運輸仍然沒有保障，沃克憂心忡忡。印第安納波利斯壹家貨運公司的代理人建議他放棄從寧波發貨的打算，改用卡車將貨物運到140公裡外的上海，在那裡，他可以找到更多駛向太平洋彼岸的船只。
“寧波最近已經沒有空間了，”傑斐遜·克萊寫道。“說實話，混亂極了，而且價格貴得離譜。”- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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