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_NEWSDATE: 2023-08-19 | News by: 纽约时报 | 有0人参与评论 | 专栏: 健康新闻 | _FONTSIZE: _FONT_SMALL _FONT_MEDIUM _FONT_LARGE
在危险新病毒的历史上也曾发生过研究事故，而人们长期以来对此类事故的担忧构成了一些新冠病毒实验室泄漏假说支持者的先验倾向。这样的事故可能发生过数百起或数千起，具体取决于你对重要性的阈值设置以及对“事故”的定义。1977年发生的一次事件（有可能）再次引入了1950年代的流感病毒，导致当年的流感大流行，数千人死亡；2004年，小心谨慎的科学家凯莉·沃菲尔德在研究埃博拉病毒时被针刺伤（但事后证明她没有感染病毒）。同样是在2004年，即全球SARS恐慌发生一年后，北京一家病毒学实验室的两名工作人员分别感染了该病毒，总共传播给九人，其中一人死亡。此前一年还发生了另外两例SARS病毒实验室事故感染事件，一例发生在新加坡，一例发生在台湾。
2019年底第一批已知的“非典型肺炎”病例开始在武汉的医院出现，然后在2020年初冠状病毒疫情暴发，这个地点本身对于不同的人来说符合不同的先验倾向，人们要么选择自然起源说法，要么选择实验室泄漏说法。实验室泄漏的潜在关联是最容易注意到的：该市有一个研究机构，即武汉病毒研究所，其中有一个致力于冠状病毒研究的着名实验室。另一方面，武汉也是全国用于食品、毛皮和传统药物的野生动物的主要贸易枢纽（每年估计超过700亿美元），这些生物——连同其携带的病毒——在许多拥挤的市场出售。华南海鲜市场就是其中之一，位于或接近最早已知病例所在范围的中心。
那么，仅仅考虑这些情况，实验室事故比自然溢出更“可能”吗？在这两种情况下，中国政府的高压和隐瞒倾向在多大程度上限制了评估其中任何一种证据的可用性？由于目前还没有关于将SARS-CoV-2传播给人类的具体事件的明确描述，即使是专家，也被迫根据数据和环境将其观点限定为概率，这些概率受到对世界如何运作的先验信念的不同影响。
在自行评估可能性时，你可能需要从给争议蒙上阴影的喧嚣、愤怒、刻薄和政治化中后退一步，专注于我们确实拥有的证据上。为此，按时间顺序记录一些事件可能会有所帮助。
2020年1月11日，就在武汉疫情的首份报告在全球传播11天后，上海复旦大学张永振领导的一个科学家团队通过一个名为virologal.org的网站发布了一份新型病毒的基因组序列草案。这个基因组由居住在悉尼的英裔澳大利亚进化生物学家爱德华·霍姆斯提供，他也是张永振基因组组装项目中的同事。霍姆斯在病毒学家中因其对RNA病毒（包括冠状病毒）进化的研究、光溜溜的光头和尖刻的直率而闻名。这个领域里所有人都叫他埃迪。该帖子于凌晨1点05分发布。当时，位于爱丁堡的网站站长，名叫安德鲁·兰博特的分子进化教授警觉起来，准备加快进度。他和霍姆斯为基因组撰写了一份简短的介绍性说明：“请随意下载、分享、使用和分析这个数据。”他们知道应该是“这些数据”，而不是“这个数据”，但他们很匆忙。
霍姆斯和一小群同事立即开始分析基因组，寻找有关病毒进化史的线索。他们利用了已知冠状病毒的背景，以及他们自己对这种病毒在野外如何形成的理解（参见霍姆斯2009年出版的《RNA病毒的进化和出现》一书）。他们知道，冠状病毒的进化可以迅速发生，由频繁的突变（在大约3万个字母的基因组中发生单个字母的变化)、重组（当两种病毒同时在一个细胞中复制时交换基因组片段）和达尔文的自然选择作用于这些随机变化所驱动。霍姆斯在爱丁堡与他30年的好友兰博特和另外两位同事交换了意见：他们是加州拉霍亚斯克里普斯研究公司的克里斯蒂安·安德森；以及新奥尔良杜兰大学医学院的罗伯特·加里。哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的伊恩·利普金后来也加入进来。这五个人组成一个远程研究小组，旨在发表一篇关于SARS-CoV-2基因组及其可能起源的论文。
霍姆斯、安德森和其他人认识到这种病毒与蝙蝠病毒的相似之处，但经过更多的研究，他们发现了两个“值得注意的特征”，这让他们感到不安。这些特征是基因组的两个短点，在整个基因组中只占很小的比例，但对病毒捕获和感染人类细胞的能力却具有潜在的重大意义。它们是病毒学家熟悉的技术元素，现在已成为新冠病毒起源术语的一部分：一个呋喃裂解位点(FCS)和一个意想不到的受体结合域(RBD)。所有病毒都有RBD，这有助于它们附着在细胞上；而FCS是一种帮助某些病毒进入细胞的功能。最初的SARS病毒曾经吓坏了全世界的科学家，但它只导致了大约800人死亡，而它与新型冠状病毒在这两方面都不相似。SARS-CoV-2是如何成为这种形式的？
起初，安德森和霍姆斯确实担心这可能是人为设计的。这两个特征是不是故意添加的，通过基因操作插入到冠状病毒的骨架中，故意使病毒在人类中更具传染性和致病性？这一点是必须考虑的。霍姆斯打电话给疾病专家杰里米·法拉尔，后者时任惠康基金会负责人，这是伦敦一家支持健康研究的基金会。法拉尔理解这么做的意义，很快安排了一个国际科学家小组的电话会议，讨论该基因组令人困惑的地方及其可能的起源情况。该小组包括杜兰大学的罗伯特·加里和其他十几个人，其中大多数是具有相关专业知识的欧洲或英国杰出科学家，如爱丁堡的兰博特、荷兰的马里恩·库普曼斯和德国的克里斯蒂安·德罗斯特恩。参加电话会议的还有时任美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇和时任美国国家卫生研究院院长、福奇的上司弗朗西斯·柯林斯。就是在这次着名的2月1日电话会议上——如果你相信一些批评人士的说法——福奇和柯林斯说服其他人压制了病毒可能是人为设计的观点。- 新闻来源于其它媒体，内容不代表本站立场！
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