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_NEWSDATE: 2023-08-19 | News by: 纽约时报 | 有0人参与评论 | 专栏: 健康新闻 | _FONTSIZE: _FONT_SMALL _FONT_MEDIUM _FONT_LARGE
“坊间流传的说法是，福奇告诉我们，改变我们的想法，诸如此类。我们被收买了，"霍姆斯对我说。“这完全是XXX（此处是一句脏话）。”
安德森也是这么说的。“这种事无论如何都不可能发生，”他告诉我。最近，根据公开的私人电子邮件和Slack对话记录，安德森和同事们被指控隐瞒和欺骗：批评者认为，他们的邮件和对话记录证明，尽管他们私下里对病毒系人工或源自实验室的可能性深感担忧，但他们却努力让这两件事远离公众讨论。但正如这些研究人员所云，这些表面上的矛盾之处只是反映了他们的观点在快速变化。例如，他们最初担心SARS-CoV-2中的受体结合域可能是人为操纵的标志，但在2月1日的电话会议后不久，他们就得知，在感染穿山甲的冠状病毒中存在非常相似的RBD。它是由休斯顿的生物信息学家马特·黄（音）从一个公共数据库中发现的，并发布在《病毒学》网站上，最终引起了该小组的注意。研究表明，这种RBD系野外进化而来，很可能通过重组（自然的基因交换过程）进入了SARS-CoV-2。安德森和其他人还意识到，在其他冠状病毒（如MERS病毒）中，呋喃裂解位点也会自然出现，尽管在SARS-CoV-2所属亚属的其他成员中却没有出现（迄今为止尚未发现）。
这些新数据导致了一个新结论，用安德森推文中的说法，这是“科学过程的一个清晰例子”。那次电话会议的16天后，他们发布了（尚未经过同行评议）的论文预印本，四周后，这篇论文在《自然·医学》杂志上发表，论文的标题是《SARS-CoV-2的近端起源》。安德森及合作者开门见山地陈述了他们的结论：“我们的分析清楚地表明，SARS-CoV-2不是在实验室里造出来的病毒，也不是有意操纵出来的病毒。”尽管如此，仍存在一种可能性，那就是在动物宿主中演化出来的天然病毒，通过人畜共患疾病传播给了人类，或者，也许天然病毒意外泄漏出来？在论文快结束的段落，他们使用了一种更细微的说法：虽然可以排除病毒经过了有意设计的可能性，但“目前仍不可能证明或反证本文所述的其他有关病毒起源的理论”。话虽这么说，他们补充道，“我们不认为任何以实验室为基础的情况有道理。”
还有一种冠状病毒很快就被发现是与SARS-CoV-2已知亲缘关系最近的病毒。实际上发现的不是一个“活体”病毒，不是病毒本身，而是一个基因组序列，该序列是很多年前的2013年，研究人员用从一个废弃矿井采集的蝙蝠粪便样本中提取的RNA片段组装出来的。那个矿井位于距离武汉约2000公里的西南省份云南。该基因组与新冠疫情初期从感染人群中采集的 SARS-CoV-2基因组有96.2%的序列同一性。这种程度的同一性（或者说3.8%的差异性）暗示，它们几年前有过一个共同祖先，在那之后经历了独立的演化。所以，该冠状病毒是SARS-CoV-2的一个近亲，而不是其祖先。
对蝙蝠的病毒进行采样和基因测序，然后将基因序列组装起来的工作（开始只是部分序列，后来在更好的技术帮助下，几乎组装出全部基因组），是在武汉病毒研究所的石正丽领导下进行的。石正丽及其团队用RaTG13来标记那个冠状病毒序列，因为它来自一只学名是Rhinolophus affinis (Ra)的中间宿体马蹄蝠，是在云南省墨江县通关镇(TG)的一个矿井中捕获的，时间是2013年。RaTG13名声大噪，不仅因为它为SARS-CoV-2起源于蝙蝠病毒提供了有力证据，也因为墨江矿井是一些更骇人听闻的实验室泄漏起源说的重要部分。
墨江这个名字听起来令人毛骨悚然的部分原因是，2012年，在墨江矿井的井下工作了几天后，三名工人死于不明原因的呼吸系统感染。他们的肺里进了什么东西，导致了他们的死亡？是真菌？还是病毒？他们的死亡在两篇晦涩难懂的中文医学论文中有描述，一些支持实验室泄漏说的人认为，这三人的死亡代表着冠状病毒（可能是RaTG13）造成的已知最早死亡，这种病毒或已经演化为SARS-CoV-2，或是在石正丽的实验室里演化为SARS-CoV-2或其直系祖先病毒的（直系祖先与SARS-CoV-2的序列同一性高于近亲与SARS-CoV-2的序列同一性）。他们由此推论，石正丽的团队可能是在矿工死亡一年后将该病毒带回武汉的。但墨江矿工的死亡事件也在科学家们2014年发表在《新型传染病》杂志的文章中有描述，他们描述了一种完全不同的病毒，这种病毒也有潜的危险，因为它与尼帕病毒和亨德拉病毒有相似之处，而且，墨江矿井中这种病毒的携带者是老鼠，不是蝙蝠。这篇文章提示人们：对矿井中的老鼠、蝙蝠和其他动物进行病毒采样时，很可能会发现多种对人类肺部有害的病毒。
实验室泄漏说中RaTG13的作用存在另一个问题：它的序列与SARS-CoV-2的序列在1100多个分散在整个基因组的位点上存在差异。霍姆斯和其他研究冠状病毒基因组学的专家说，以RaTG13为起点制造SARS-CoV-2的做法，既不合理，也不切实际。再说，不要忘记RaTG13只是个基因组序列，不是活病毒；它是信息，不是生物实体；这点也很重要。将蝙蝠粪便中潜伏的病毒放在细胞培养物中生长不容易，这种努力通常以失败告终。石正丽在回答《科学》杂志资深通讯员乔恩·科恩通过电子邮件发给她的一系列问题时写道，她从来没有在实验室里培养过RaTG13。她在与我进行的两小时Zoom通话中对我说了同样的话：“没有，没有。我们没有培养过从墨江那个洞穴中采集的任何样品。”- 新闻来源于其它媒体，内容不代表本站立场！
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