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_NEWSDATE: 2023-08-19 | News by: 纽约时报 | 有0人参与评论 | 专栏: 健康新闻 | _FONTSIZE: _FONT_SMALL _FONT_MEDIUM _FONT_LARGE
最近发现的一小部分丢失的证据似乎支持这一逻辑。2018年，一位名叫崔杰的科学家领导了一项关于蝙蝠中SARS相关冠状病毒的研究。他的目的是通过将最初的SARS病毒置于其近亲的家谱中来阐明其进化过程。崔杰曾是埃迪·霍姆斯实验室的博士后，毕业后到武汉病毒研究所工作了几年，然后在上海找到职位。崔杰和包括霍姆斯和石正丽在内的同事分析了2011年至2016年收集的蝙蝠样本中检测到的60种冠状病毒的部分基因组序列。他们写了一篇论文，并将其提交给了一家首屈一指的病毒学杂志。论文被拒绝了。他们又投了一次。还是遭拒。期刊的审稿人想要完整的基因组序列，但该团队只有部分。所以在2018年10月，他们放弃了那篇论文，将其从投稿程序中删除了。他们忘记了这篇文章。与此同时，他们将虽然只有部分、但很有说服力的基因组数据提交给了一个国际数据库——GenBank，并附带了一项常规的约束条款，即这些数据将被封存，具体的禁期为四年。该禁令允许他们在这段时间内保留对数据的独家访问权，以备重新启动项目之需。
四年过去了，2022年10月，禁令到期。这些在大流行之前被封存、现在已经公开的数据，揭示的不是它包含了什么，而是不包含什么：一种大流行病毒的祖病毒。数据中包括石正丽等人在2018年认为值得关注的60种冠状病毒。但没有与SARS-CoV-2匹配的病毒。
“那种病毒在哪里？”艾迪·霍姆斯最近向我讲述了这件事。“绝对不在那里。”
另外两个关于实验室泄漏说的论点也值得关注。两者都可以表述为一个问题。为什么SARS-CoV-2从一开始就似乎非常适应人类？如果它的自然宿主是某种蝙蝠，为什么在三年半之后，宿主还没有被发现？
第一个问题忽略了一个事实，即SARS-CoV-2从一开始就显示出相当有能力感染其他哺乳动物（猫和狗），并最终的确感染了各种哺乳动物（老虎、大猩猩、水貂、白尾鹿等），而不仅仅是人类。第二个问题暴露出提问者对新出现病毒的历史缺乏了解。当一种新型病毒突然出现在人类身上，引起疾病和恐慌时，寻找其天然宿主向来是当务之急。但是，这种生态学工作很难在疫情暴发的公共卫生紧急情况下进行，而且一旦疫情（或流行病、大流行）得到控制，紧迫感和可用的研究资金往往就会消失。
找到宿主动物有时很容易，有时很难，都要靠运气。以极高的置信度确定菊头蝠可能是最初SARS病毒的宿主花了15年时间。追踪马尔堡病毒的宿主埃及果蝠用了41年（算上发表时间则是42年）。埃博拉病毒的自然宿主至今未知，尽管你可能认为你已经听说过，47年前，它出现在当时扎伊尔的一家偏远教会医院。埃博拉病毒与某种蝙蝠之间的联系仍然是假设，而不是确定的科学事实——我们已经有了足够多的假设与这个宿主纠缠在一起。
那么，是什么让公众的观点倾向于实验室泄漏说呢？这个问题的答案并没有深藏我在本文提到的晦涩数据中。在我看来，让天平倾斜的是多疑和叙事诱惑。
在和生物安全专家、与杰西·布鲁姆一同起草那封“调查”信的戴维·雷尔曼交谈时，我提到了这个问题。他在一定程度上是同意的。“当你播下不信任的种子，或暗示你没有将你的所知充分透露出来，”他对我说，“你就会面临一种持续的、潜伏的、难以消除的不信任。”这会让人们倾向于假设“这里面存在某种有意的东西，或故意的隐瞒”。
不信任的种子很久以前就已经在美国乃至世界的公民花园里生根发芽。据过去几年进行的一项民调，超过60%的美国人至今拒绝相信约翰·F·肯尼迪的死是李·哈维·奥斯瓦尔德一人所为。是因为人们看了沃伦委员会的报告，觉得缺乏说服力，并对“神奇子弹”的说法进行了详尽的研判吗？不是，是因为他们学会了疑神疑鬼，因为一个重大事件的阴谋论总是比那些不起眼的蠢解释更有戏剧性，更让人满足，一个总统怎么会被一个无能的废物用一把13美元的步枪三枪两中杀死呢？
我们的观点大多不是通过严格求证得出的。正如杰西·布鲁姆所说，我们会自动选择先验，或乐于接受那些情节简单、善恶分明、跌宕起伏的故事，看上去跟相关的事件可等量齐观。科学发现的过程是个复杂的故事，包含数据收集、假说检验、假说证伪、假说修正和进一步的检验，这些工作都是才能卓绝但也会犯错的人类在做。另一方面，狂人的科学恶行导致失控的大麻烦，就是个简单的多的故事了，至少可以追溯到玛丽·谢利的1818年小说《弗兰肯斯坦》。
演化生物学家卡尔·伯格斯特罗姆就科学不实信息写作了许多文章。他思考的问题包括如何向学生教授科学——至少是应该如何教授——不仅关于科学在讲什么，还要讲到什么是科学。我就人类受大事件的阴暗理论的吸引这一点问了伯格斯特罗姆。
托马斯·哈代的小说里提到了这个，他告诉我。“在《德伯家的苔丝》里，苔丝是注定不幸的。实在太惨了！我们生活在一个受不幸的命运摆布的世界。”- 新闻来源于其它媒体，内容不代表本站立场！
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