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日期: 2023-11-29 | 來源: 騰訊科技 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
值得壹提的是，在股價飆升之前，英偉達就被員工調查評為美國最佳工作場所之壹。公司鼓勵員工把他們的辦公室當作靈活的空間，在那裡吃飯、編程和社交。建築的頂部設有酒吧，可以讓員工有固定的快樂時光。不過，這些建築的內部是通過攝像頭和人工智能進行全天監控的。例如，如果有員工在會議桌旁吃飯，人工智能可以在壹小時內派人清理。
黃仁勳對於未來有著宏大的設想：“未來，所有移動的東西都將是自主的。”從丹尼餐廳到“宇宙飛船”總部，英偉達在黃仁勳的領導下走過了壹條充滿挑戰和機遇的道路。而今天，英偉達已經成為圖形處理單元（GPU）領域的佼佼者，為人工智能、視頻游戲和多個行業提供核心技術支持。
04 自嘲見英特爾如老鼠遇到貓，另辟路徑避開強大對手
在英偉達園區的深處，壹個無窗的實驗室中，質量控制技術人員面色蒼白，戴著耳塞，穿著T恤，正在對英偉達的微芯片進行嚴苛的測試。實驗室中充斥著刺耳的噪音，高分貝的風扇試圖為過熱的硅電路降溫，不斷發出嗡嗡聲。這些微芯片，正是支撐人工智能革命的基石。
在傳統的計算機體系結構中，中央處理單元（CPU）是完成大部分工作的核心。編碼員編寫程序，提交給CPU進行數學問題的計算，每次生成壹個解決方案。長期以來，英特爾壹直是CPU市場的主導者，多次試圖將英偉達擠出市場。黃仁勳將這兩家公司的關系比作貓和老鼠的游戲：“我不會去英特爾占優勢的任何領域。每當他們靠近我們時，我就拿起籌碼逃跑。”
然而，英偉達選擇了壹條與眾不同的道路。1999年，公司上市後不久，便推出了壹款名為GeForce的顯卡。英偉達的營銷主管丹·維沃利（Dan Vivoli）將其稱為“圖形處理單元”（GPU）。與通用的CPU不同，GPU采用並行計算的方法，將復雜的數學任務分解成更小的計算並壹次性處理。形象地說，CPU的功能就像壹輛送貨卡車，壹次投遞壹個包裹，而GPU則更像是遍布城市的摩托車車隊。
GeForce系列的巨大成功得益於視頻游戲《雷神之錘》的推動。這款游戲使用並行計算來渲染玩家可以用榴彈發射器射擊的怪物，吸引了無數PC玩家的目光。為了獲得更好的游戲體驗，玩家們紛紛購買新的GeForce顯卡。2000年，斯坦福大學計算機圖形學的研究生伊恩·巴克（Ian Buck）更是將32張GeForce顯卡連接在壹起，用8台投影儀玩《雷神之錘》。他興奮地說：“這是第壹款8K分辨率的游戲設備，它占據了壹整面牆。實在是太美了。”
巴克的好奇心驅使他進壹步探索GeForce顯卡的潛力。他發現這些顯卡附帶了壹個名為著色器的原始編程工具。在美國國防部下屬研究機構DARPA的資助下，巴克成功地破解了著色器，訪問了下面的並行計算電路，將GeForce重新用於壹台低預算的超級計算機。不久之後，巴克便加入了黃仁勳的團隊。
作為壹名計算機科學專家，巴克在過去的20年裡壹直致力於測試英偉達芯片的極限。自2004年起，他監督了英偉達超級計算軟件包Cuda的開發工作。黃仁勳的願景是讓Cuda能夠在每張GeForce上運行，“我們正在讓超級計算大眾化。”
與此同時，英偉達的硬件團隊在微芯片上為超級計算操作分配了空間。這些芯片內部包含數拾億個電子晶體管，通過迷宮般的電路傳遞電流以完成高速計算。首席芯片工程師阿爾瓊·普拉布（Arjun Prabhu）將微芯片設計比作城市規劃，芯片的不同區域專門用於不同的任務。他笑稱：“我經常在周伍晚上夢見最好的點子！”
然而，當Cuda在2006年底發布時，華爾街對此表示失望。盡管黃仁勳將超級計算帶入了大眾視野，但當時的市場對此並不感冒。硅谷熱門播客“收購”(Acquired)的聯合主持人本·吉爾伯特(Ben Gilbert)評論道：“他們在這種新的芯片架構上花了壹大筆錢。他們花了數拾億美元瞄准學術和科學計算壹個鮮為人知的角落，這在當時並不是壹個很大的市場。”盡管如此，黃仁勳堅信Cuda的出現將推動超級計算領域的發展。遺憾的是，這壹觀點並未得到廣泛認同，到2008年底英偉達的股價下跌了70%。
在黃仁勳回憶中，那次訪問台灣大學物理學教授邱廷偉辦公室的經歷，仿佛成為了他信心的壹股源泉。為了更深入地探索宇宙大爆炸後的物質演化，邱教授竟在他辦公室附近的實驗室裡自行搭建了壹台超級計算機。當黃仁勳走進那個實驗室時，他被眼前的景象所震撼：GeForce顯卡的盒子堆滿了實驗室，而電腦則是由桌上的風扇來進行冷卻的。邱教授深情地表示：“黃仁勳是個有遠見的人，他讓我畢生的事業成為可能。”
雖然邱教授對英偉達的技術給予了高度評價，但這樣的客戶在當時並不多見。2009年，Cuda的下載量達到了壹個高峰，但隨後連續叁年都呈現出下滑的趨勢。這樣的市場反饋，讓董事會的成員們倍感壓力，他們擔心英偉達的股價持續低迷會使其成為其他企業收購的目標。董事會的吉姆·蓋瑟（Jim Gaither）表示：“我們竭盡全力保護公司不受激進股東的影響，他們可能會進來試圖分拆公司。”前NFL營銷主管道恩·哈德森(Dawn Hudson)於2013年加入董事會，他稱“這是壹家明顯平淡、停滯不前的公司”。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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