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日期: 2025-01-23 | 來源: 環球科學 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
很多人都樂意在咖啡濃郁誘人的香味中，開啟自己清醒的壹天。我們似乎能切實感受到咖啡在身體內起效的那壹刻，霧蒙蒙的大腦和眼睛中的世界似乎瞬間被擦幹淨了，整個世界突然變得清晰明亮起來。
清醒與睡眠
在你變清醒之前，微小的咖啡因分子正作用於你腦中廣泛分布的腺苷受體，阻止了它和腺苷結合。細胞靠叁磷酸腺苷（ATP）供能來進行新陳代謝，而腺苷正是這壹過程的副產物。當我們白天活躍時，大腦中的腺苷就會越積越多，它們會結合腺苷受體，促進睡眠。腺苷就像是人體睡眠債務和壓力的指示劑。不過，當咖啡因進入大腦，和腺苷受體結合後，腺苷無法繼續發揮自己的影響，人們就會重新感到清醒。
而隨著運行的時針指向凌晨，這時，很多人又會遇到壹個新的問題：讓自己入睡。腦子裡掛念著明天的計劃，卻在本該入睡的時間保持著清醒，是壹種拾分煎熬的體驗。在全球，幾乎有叁分之壹的成年人會有這樣的困擾。不過，已經有壹些安眠藥物，來幫助他們解決這個問題。
幫助我們進入夢鄉的分子，除了腺苷之外，還有人們拾分熟知的褪黑素。當你關燈准備入睡時，大腦中的松果體會在黑暗的環境下會釋放褪黑素，讓人的核心溫度降低，進入壹種安靜的狀態，進而促進睡意。已有研究證實，褪黑素能幫助緩解偶爾的失眠，以及克服時差反應。與此同時，褪黑素和相關的補充劑對睡眠相位延遲綜合征，也有壹定的好處。患這種疾病的人睡眠時間壹般比較規律，但睡覺和起床的時間都會比其他人晚2～4個小時。
除此之外，還有壹種對睡眠影響拾分重要的分子——γ-氨基丁酸（GABA），這是大腦中的壹種抑制性神經遞質，它可以作用於GABA-A受體，降低神經元的興奮性，促使人放松和進入睡眠。目前，很多常用的安眠藥物都是通過與這壹受體結合，抑制神經元的活動，進而使人入睡。
這些安眠藥中就包括苯贰氮䓬類、非苯贰氮䓬類（其中最為常見的是唑吡坦）和巴比妥類安眠藥等。不過，這些藥物雖然都是作用於GABA-A受體，但會作用在這壹受體的不同位點上。它們除了治療焦慮和失眠，還會發揮其他的功能。
圖片來源：Pixabay
包括這些藥物在內的壹大類藥物，都屬於鎮靜劑。對GABA-A受體的不同影響，也決定了它們是抗焦慮、鎮靜、催眠還是麻醉藥物。值得警惕的是，這些藥物最好都是在短期內、低劑量服用。過高的劑量可能會導致昏迷和更嚴重的情況，以及成癮。
睡著了就是好好睡覺了嗎
那麼借助藥物產生的困意，和身體自內而升起的睡意會有什麼差別呢？或者說，這兩種睡眠的效果是壹樣的嗎？至少對於壹部分藥物並非如此，例如唑吡坦。近期，在壹篇發表於《細胞》（Cell）的論文中，科學家主要研究了自然睡眠過程中大腦內部的清潔過程，並發現唑吡坦似乎會擾亂這壹過程。
這項新研究的通訊作者、丹麥羅切斯特大學的神經學家梅肯·內德歌德（Maiken Nedergaard）是人腦中清潔系統——類淋巴系統的命名者。2012和2013年，內德歌德領導的研究團隊發表了2篇論文，首次證實了在睡眠期間，腦脊液會進入腦組織的間質液中，促進大腦的清潔過程。最終，攜帶各種廢棄物的腦脊液會通過大腦中星形膠質細胞上的水通道蛋白AQP4排出。內德歌德表示，這就像在睡覺前打開了“洗碗機”，醒來時，大腦就變幹淨了。
在新研究中，她和同事發現了去甲腎上腺素在小鼠大腦清潔中的關鍵作用。睡覺時大腦中的去甲腎上腺素主要由位於腦幹的藍斑核（locus coeruleus）產生，這裡也充滿了去甲腎上腺素能神經元。通過觀察，研究人員證實在深度睡眠期間，去甲腎上腺素對血流量的影響或在大腦內垃圾的清除中發揮了關鍵作用。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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