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日期: 2025-03-10 | 來源: 知識分子 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
說起研究實力，哈佛、斯坦福、麻省理工學院幾乎總能在各類榜單上占據前排，但在今年的自然指數（Nature Index）排名裡，斯坦福大學和麻省理工學院僅僅分列名單的16、17位，被肆川大學超越。在這兩所美國名校前，壹共有著11家中國研究機構[1]。
自然指數由施普林格·自然（Springer Nature）集團於2014年推出，最初選定了68種生命科學、物理學、化學以及地球與環境科學的頂級期刊期刊，如今納入了健康科學領域，拓展到145種。每年，自然指數都會發表數據發布年度榜單，對全球科研機構和國家進行排名。
自然指數主要采用論文數（Article Count）和貢獻份額（Share）兩種計算方法。論文數的計算方式簡單直接：壹篇文章，無論有壹個還是多個作者，每位作者所在的國家/地區或機構都能獲得1分。貢獻份額采用分數式計量方法，壹篇論文總分值為1，分值在所有作者中平均分配。
根據2023 年 10 月 1 日至 2024 年 9 月 30 日的數據，今年自然指數更新了機構排名。前拾名中有八家來自中國，只有哈佛大學壹家美國機構（排名第贰）。另外壹家非中國的機構是德國的馬克斯·普朗克研究所。
中國科學院、中國科學技術大學、浙江大學、北京大學、中國科學院大學、清華大學、南京大學、上海交通大學這八所中國的研究機構進入了榜單前拾。而在2015年，自然指數發布的第壹年，當時中國科學院是唯壹進入前拾的中國機構。
斯坦福大學在自然指數榜單上落後於川大，這個結果本身就很出人意料。但更誇張的是，斯坦福大學已經是美國表現第贰好的機構，從貢獻份額的分數上看，斯坦福大學只比排名第拾伍位的肆川大學低5分左右，在排行前列的機構裡已經算是差距最小的壹檔。緊隨其後的麻省理工學院、牛津大學、東京大學差距和川大甚至更大。
實際上，2024年，中國機構就已經“霸榜”自然指數的排名。“2024自然指數科研領導者榜單”排名前拾的機構中，有柒家都來自中國。
斯坦福大學在自然指數榜單上的頹勢也是從去年開始。2015年至2022年的榜單上，斯坦福大學壹直維持在第5名，2023是第6名，幾乎沒有怎麼變化。但在2024年驟然跌落至15名，首次無緣10強。其實這壹年斯坦福大學的排名也不過稍高於復旦大學（16名）和肆川大學（17名）而已[2]。
自然指數，本質還是數論文？
自然指數的評價標准並非沒有人質疑，早在自然指數設立之初，馬克斯·普朗克學會的兩位研究人員就發文指出，“僅憑論文的絕對數量和期刊影響力，可能會得出誤導性的結論。”
壹個重要的問題是，自然指數的排名結果不能排除機構規模的影響，甚至明顯有利於大機構，屬於“規模依賴性指標”。
例如，自然指數將中國科學院排在哈佛大學之上，這很大程度上是因為機構的規模差距。根據湯森路透InCites的數據，2013年兩家機構的論文發表量分別為31,428篇（中國科學院）和17,836篇（哈佛大學）。依托著龐大的發文量，當時中科院在自然指數指定期刊上發文量才小勝哈佛。
然而，如果考慮到高質量論文的占比這項不太受規模左右的指標，結果可能會有所不同。數據顯示，中國科學院發表的論文中，有8%（2,661篇）被自然指數指定期刊收錄，而哈佛大學這壹比例達到14%（2,555篇），成了領先的壹方。也就是說，如果從高質量論文占整個機構發文比例的角度看，哈佛大學仍然是有優勢的，但自然指數的計算方式本身就傾向於數量而非質量。
在這種不平衡的判斷標准下，科研大國以及規模大的機構容易對小國和小機構展現出碾壓式的優勢。根據WoS數據庫的數據，2014年美國在自然指標指定的期刊上就發表了26,631篇論文，而瑞士發表在各類期刊上的所有論文加起來才25,979篇。全國發表的論文總數都沒有美國在自然指數指定期刊上發表的文章多，排名當然是沒法比。
以期刊質量去衡量國家或者機構的研究表現也有不妥。期刊質量不能代表論文質量，以《應用物理快報》（Applied Physics Letters）為例，這本期刊為自然指數提供了最多的論文。2008年發表的論文中，大約40%的論文貢獻了80%的5年內引用數，可見文章質量的不均衡[3]。
針對自然指數的排名，這兩位研究人員後續還專門做了更深入的數據分析。
根據《自然》官方的介紹文章，自然指數最初的68種期刊，是由兩個科學家小組共68位科學家選定的。專家組成員的標准是：他們必須是在研究領域已有所建樹並完全活躍的人員；他們應來自自然科學的主要學科；他們應代表世界上所有活躍的科學區域；並且應保持性別平衡[4]。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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