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日期: 2025-03-20 | 來源: 經濟學人 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
圍繞美國精英大學的斗爭——由誰來掌控這些大學，以及應改怎麼管理——仍在激烈進行，並對大學和國家產生深遠影響。哈佛大學（Harvard）正面臨壹項關於反猶主義的國會調查；哥倫比亞大學（Columbia）最近也因涉嫌對猶太人的“普遍敵意”而遭到訴訟。頂尖高校多年來逐漸放棄以成績為基礎的嚴格錄取政策，現在它們正面臨越來越大的壓力，要重新恢復這壹原則。此外，這些享受特殊稅收優惠的名校，也可能很快將受到更嚴格的審查。所有這些爭議背後，存在著壹個大問題：資金充裕、思想同質化的美國大學還能否保持競爭優勢？
這場動蕩的起源，是各高校對去年10月7日哈馬斯（Hamas）襲擊以色列的極端反應。去年12月，美國國會舉行了壹場引人注目的聽證會，會上政客們指責叁位大學校長未能有效遏制反猶主義。賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）時任校長伊麗莎白·馬吉爾（Elizabeth Magill）僅數天後就辭職。今年1月，哈佛大學前校長克勞丁·蓋伊（Claudine Gay）也在校園反猶事件與自身學術作品涉嫌剽竊（她否認這壹指控）的雙重風波下辭職。
許多教職人員——無論是在哈佛大學（Harvard）還是其他精英大學——堅稱極右翼共和黨人及其他煽動者是在刻意制造爭議。挑起公眾對知識精英的敵意，可以為他們帶來政治優勢。然而，壹些深思熟慮的內部人士承認，近年來，精英大學，尤其是常春藤盟校（Ivy League），確實正在與普通美國人漸行漸遠，更不用說它們已逐漸偏離自身應有的學術和精英主義價值。
從理論上講，這些問題或許能夠推動改革，以糾正阻礙美國精英教育發展的弊端。但它們也可能使這些問題更加根深蒂固。普林斯頓大學（Princeton）的法學學者兼哲學家羅伯特·喬治（Robert George）警告說：“美國的頂尖大學正在失去公眾的信任，而這並非公眾的問題。”
要理解常春藤盟校（Ivy League）及其他精英大學如今所面臨的困境，首先需要回顧它們在過去幾拾年間是如何逐漸脫離其他高校的。盡管美國的精英大學擁有數百年的輝煌歷史，但它們如今的財富大多來源於近幾拾年的市場繁榮。斯坦福大學（Stanford）的經濟學家卡羅琳·霍克斯比（Caroline Hoxby）的研究表明，早在20世紀60年代，美國最讓人心向往之的大學與普通高校在資源上的差距還相對有限。然而，到21世紀初，這壹差距已擴大成為壹條難以逾越的鴻溝。
這種變化部分源於招生方式的轉變，讓精英大學能夠吸引到越來越聰明的學生。隨著機票和長途電話費用的下降，優秀的高中畢業生漸漸地願意申請那些遠離家鄉的名校。來自世界各地的聰慧青年也紛紛加入這壹競爭。同時，標准化考試的推廣使大學從更廣泛的范圍內挑選出最優秀的學生變得越來越容易。
History lessons
歷史的啟示
根據霍克斯比教授的分析，這些更聰明、更有抱負的學生更傾向於重視壹流的師資和教學設施，並且更願意為此支付高昂的學費。而他們在畢業後取得的成功也更為顯著，這意味著精英大學能夠從校友那裡獲得的捐贈金額大幅增長。
創新的基金管理方式也進壹步推動了美國頂級精英大學的崛起。密歇根州立大學（Michigan State University）的布倫丹·坎特維爾（Brendan Cantwell）指出，多年來，頂尖大學對其資金儲備壹直持謹慎態度。然而，在20世紀80年代，最富有的大學開始投資於更高風險的資產，例如大宗商品和房地產，並取得了顯著成功。這些最富裕的大學不僅更願意承擔風險，也具備更強的能力去押注高回報項目，同時還能將更大比例的投資收益重新投入，進壹步擴大資產規模。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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