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日期: 2025-07-04 | 來源: 叁立新聞網 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
根據《華盛頓郵報》3日報道，壹顆來自太陽系外的星際彗星近期被發現，成為人類史上第3個確認觀測到的“星際訪客”。這顆彗星目前正以驚人速度穿越太陽系，雖然不會對地球造成威脅，但全球天文學家正密切觀測這名神秘來賓。
這顆彗星正式命名為3I/ATLAS，根據美國太空總署（NASA）資料，目前它位於約4.2億英裡（約6.7億公裡）外的太陽系內部，正穿越木星軌道之內。
星際彗星從哪來？
這位神秘訪客於1日被位於智利的望遠鏡發現。NASA ATLAS計劃聯合首席研究員丹諾（Larry Denneau）指出，彗星現蹤後不久，來自世界各地的業餘和專業天文學家回溯過往影像，竟在6月的資料中就找到了它的蹤跡。
“通常我們需要至少肆筆觀測資料，才能確認壹個新天體的存在，”丹諾說。如今，包含智利、南非、美國等地的望遠鏡，已對這顆彗星完成超過百次觀測。丹諾坦言，壹開始僅觀測壹小時，並未認為這天體有何特別之處，“但後來的圖像顯示，它是壹位速度驚人的遠距離旅者。”
“它的軌道顯示它的速度過快，不可能被太陽的引力束縛，這表示它極可能是壹個星際天體，”他說，“我們是在銀河系的銀盤區域發現它的。”
▲這張由美國太空總署提供的圖表，顯示了星際彗星3I/ATLAS穿越太陽系的軌跡。（圖／美聯社／達志影像）
可能是爆炸殘骸也可能是被“重力助推”彈射而來
科學家目前仍無法確認這顆彗星為何會造訪太陽系。丹諾表示，這可能是數百萬年前某個恒星系統中爆炸或碰撞的殘骸，也可能是它曾接近其他天體，透過“重力助推（gravity assist）”效應被彈射至太陽系。
這顆彗星的直徑估計介於20公裡到40公裡之間。太空創新公司（Space Initiatives Inc.）首席科學家尤班克斯（Marshall Eubanks）指出，這顆彗星可能會在10月初接近火星，若距離夠近，火星勘測軌道衛星（Mars Reconnaissance Orbiter）有機會拍到它的身影，盡管在影像中只會占約0.2個像素大小。
目前預測，這顆彗星將在10月29日左右抵達最靠近太陽的位置，屆時它與太陽的距離為地球到太陽的兩倍。雖然它會在接近時變亮，但根據模擬推測，那時它應該會位於太陽另壹側，不容易被直接觀測到。
▲NASA研究員指出，若這顆巨大、速度極快的天體靠近地球，恐將造成可怕結果。（圖／美聯社／達志影像）
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