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日期: 2025-09-12 | 來源: 叁立新聞 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
中國又盯上壹塊自古以來不可分割、壹點都不能少的神聖領土？ 那麼“幸運”被選中的，是土星旁的壹顆冰衛星“土衛贰”，這顆小小的冰球被認為可能藏有全球性海洋、甚至孕育生命。 如今，中國科學界已經開始規劃壹場龐大任務，要派軌道器、登陸器、甚至鑽探機器人去直接挖開冰殼、探查暗海，說得更直白壹點，是打算找到“宜居星球”。
土衛贰又稱為“恩克拉多斯”（Enceladus），是土星的第六大衛星，於1789年為威廉赫歇爾所發現，在旅行者號於1980年代探測土星之前，人們只知道土衛贰是壹個被冰覆蓋的衛星。 如果土衛贰真的存在某種外星微生物，它們知道中國人要來了，會是什麼心情？
卡西尼的意外發現
時間回到2005年，美國卡西尼號探測器飛掠土衛贰時，科學家在數據裡看到奇怪的訊號。 原以為是大氣層，結果發現是從南極噴出的巨大水柱。 這些羽流裡有水冰、有機分子，甚至還含有甲烷與氫氰酸，這些都被視為可能的生物跡象。
卡西尼號是繼先鋒11號、航海家1、2號後第肆架前往土星的太空探測器，同時也是第壹個環繞土星飛行的探測器。 從那壹刻起，土衛贰不再只是土星邊緣的壹顆小冰球，而成了天體生物學研究的焦點。 它冰殼下的海洋，成為人類夢想找到地外生命的熱門候選地。
中國的計劃書
據行星學會2025年8月的報道，中國深空探測實驗室（DSEL）和上海衛星工程研究所（SISE）提出了壹個土衛贰任務藍圖。 雖然還只是“草案”，但內容相當雄心勃勃：
1、軌道器：先繞行土衛贰，利用激光幹涉儀和紅外光譜儀繪制冰殼地圖、分析磁場，並挑選最佳登陸點。
2、登陸器：降落後進行現場測量，驗證軌道探測的結果。
3、鑽探機器人：計劃往下鑽5公裡，穿透冰層，直接接觸海洋邊界並取樣。
換句話說，中國打算不只“看”土衛贰，還要真正“挖”進去。
技術挑戰：冰冷的試煉場
執行這樣的任務，難度可謂多重疊加。 首先，土星系統距離地球13億公裡，太陽能極弱，航天器必須依賴核電源，如放射性同位素熱電發電機（RTG）或小型核裂變反應器。 其次，與地球的單向通訊延遲可達70至90分鍾，這意味著探測器必須具備高度自主決策能力，否則根本無法實時因應狀況。
至於鑽探，團隊提出混合激光與熱能鑽探法：激光能避免冰快速汽化，熱源則利用小型核反應器的廢熱來融化冰層。 這樣能減少機械磨損和處理碎屑的問題。 鑽探過程中，探測器還要利用慣性導航、激光雷達與聲學定位系統，確保在冰層深處也能穩定運作，不至於鑽著鑽著就迷路。
假如真能抵達海洋邊界，探測儀器將透過質譜、光譜檢測碳、氫、氧、氮、磷、硫等六大生命必要元素，並尋找可能的生物標志分子。 這是任何行星探測中最令人振奮、卻也最具挑戰性的目標。
為何是中國？
有人或許會問：中國為什麼要瞄准這樣的高難度目標？ 答案之壹是“延續邏輯”。 中國已完成近地小行星、火星探測，正規劃木星與海王星任務。 土衛贰正好位於外太陽系探索的中繼站，是檢驗與鍛煉技術的理想場域。
另壹個原因是科學魅力。 土衛贰南極羽流提供“免費樣本”，不必像鑽探木衛贰那樣穿透數拾公裡厚的冰層。 這意味著，中國若能設計精准的飛掠或取樣，就能以相對較低成本取得高科學價值成果。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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