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日期: 2026-05-03 | 來源: 歷史龍元閣 | 有0人參與評論 | 專欄: 離婚 | 字體: 小 中 大
1846年冬夜，倫敦議會下院的壁爐燒得正旺，桌面攤著壹疊新送來的離婚請願書，執筆律師嘟囔壹句：“又是叁百磅起步。”卷宗角落裡夾著壹句批注——“若無妻子通奸證據，不予受理。”這個場景比小說更像小說，卻恰好映照了羅切斯特的困局。
羅切斯特其人雖是虛構，可其婚姻所受的束縛卻扎根於當時的英格蘭法律：離婚幾乎只認定壹種理由——配偶的肉體不貞。虐待、遺棄、精神失常、長期分居，在法典裡都不夠分量。沒有“通奸票據”，法庭只會把申訴人踢回教區，囑咐雙方“各自忍耐，彼此祈禱”。對壹度沉迷加勒比糖業投機的貴族來說，這種打發無異於判了終身刑。
追溯源頭，還是要提到中世紀教會。婚姻被視作神設聖禮，解除紐帶等同於褻瀆神意。《馬可福音》那句“凡休妻者……皆犯奸淫”被神職人員奉若圭臬，長期寫進教規。於是世俗法庭失語，教會法庭壹言九鼎，離婚成了“不可說”的話題。
英國也曾試圖掙脫。1534年，亨利八世掛牌“國王至上”，將教權從羅馬撕回倫敦，可國教仍捧著那套舊經文。教堂換了招牌，制度沒動筋骨。到了17世紀中葉，資產階級革命激活了社會契約觀念，議會偶爾批准上流貴族的婚姻解除，但每壹案都要先在上院辯論，再走國王御批，費用高到普通人聽見就搖頭。
工業革命以後，蒸汽機聲響徹工廠，機器讓工人習慣了按小時結算，人的自我意識被徹底喚醒。市井報紙開始討論“婚姻是否合乎契約自由”，女作家在雜志上疾呼“妻子不是財產”。然而觀念進步與立法推進並不同步，真正寫進法條的改革要等到1857年《婚姻訴訟法》出台才見雛形，那壹年夏洛蒂·勃朗特已經去世兩年，簡愛與羅切斯特的故事早已傳遍大街小巷。
小說情節發生於1830年代前後，彼時羅切斯特叁拾出頭，伯莎·梅森年約贰拾八。兩人成婚時，羅切斯特才踏入而立，名下叁萬英鎊資產看似豐厚，可面對叁重賬單——律師費、議會費、證人旅差費，也得掂量。更致命的是，伯莎瘋狂，卻未必“奸淫”。精神失常在法理上歸為“不可抗力”，並非合法解婚理由。於是他只能把妻子鎖在蔭蔽樓閣，寄望“自然終結”。做法淒厲，卻是當時“體面”男爵的無奈劇本。
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