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來源: 北美中文網 | 有1人參與評論 | 專欄: 錢路律師專欄 | 字體: 小 中 大
作者: 錢路
筆者最近曾處理過多項刑事起訴案件。在這些案件中，當事人由於不了解自己的行為是違反刑法的，因而，當收到檢察官的刑事起訴書後，大吃壹驚。案件壹、夫妻兩人吵架，先生在氣憤中，拿起杯子砸在地上，碎片濺到太太的小腿部，有輕微劃傷。太太報警“911”。警察來到家裡，問清事由後，立即將先生刑事拘留。繼而提起刑事起訴。
案件贰，當事人申請入加拿大國籍。他在申請表上將自己在加拿大境內實際居住的時間，由壹年寫為叁年。原因是，他在海外逗留期間，持有移民部所頒發的兩年有效的“返加證”。他的前任律師告訴他，他在海外持有效“返加證”的兩年可以算作是在加拿大境內居住的時間。因而，他就照該律師的建議，將此兩年時間填寫為居住在加拿大。當然，他的前任律師的這樣的解釋是錯誤的。結果，他也被檢查官提起刑事起訴。
案件叁，當事人在移民加拿大後，在海外購買了高級首飾。當事人已經佩帶了該首飾很多年，而且，以前入境時，亦多次佩帶該首飾入境，從未申報。海關官員也從來沒有對此提出任何疑問。這次入境時，當然也沒有申報該首飾。但是，這次被海關官員查到了，因而，沒收了該首飾，同時被受到刑事起訴。原因是違反海關法，走私高級首飾入境。
這些當事人問筆者：“我並不知道這樣做是違反刑法的。我甚至不知道法律到底是怎麼規定的。如果早知道，我絕不會這樣做。我不知道自己這樣的行為是違法的，法官能判我有罪嗎？”
在回答當事人的這些疑問時，我們必須要分清“對事實的誤解”和“對法律的誤解”的區別。英美法系的刑法原則是：（1）當事人對事實的誤解，可以構成辯護的理由；但是，（2）對法律的誤解（包括對法律的無知或對法律的錯誤解釋），不能構成辯護理由。
（1）、對事實的誤解，可以構成辯護的理由。
以以上案例為例，如果當事人並不知道自己帶入的首飾是高級首飾，因而沒有向海關申報。這是對事實的誤解（當然，請不要聯想到毒品）。可以成為辯護理由。但是，如果當事人知道這是高級首飾，只是不知道依法需要申報，那是對法律的誤解。- 本文由專欄作者供 "溫哥華網" 專用，未經作者與網站同意，嚴禁轉載，違者必究！
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