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日期: 2011-05-26 | 來源: 南都周刊 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
我第壹次見到肖恩·萊恩和凱西·伍德夫婦還是2005年。他們當時住在加拿大西北部城市道森，帶著兩個年幼的孩子擠在城郊的壹個小屋裡。
最近，我又重新拜訪了這家人，萊恩儼然壹副成功商人的模樣，臨近深夜還在忙著接電話。他手舉著黑莓，對我說：“你看，這裡現在已經有壹百個區塊有開礦權了。”萊恩所說的開礦權是由政府頒發的，獲得者可以在50英畝的荒地上進行礦產挖掘。對於萊恩來說，壹百個開礦權實在是小菜壹碟。在隸屬於他的項目中，那些深埋在地下的金礦，估值已經超過了幾拾億美元。
在育空地區，“克朗代克”不僅僅是河的名稱，同時還具有特殊的意義——它幾乎成了北美淘金潮的象征，而這個百年前的淘金潮雖然只持續了10年，但在加拿大甚至整個北美都是壹段特殊的歲月。
壹個世紀之後的今天，壹場全新的淘金潮又在此蔓延開來，其幕後“推手”則是正瘋漲的國際金價。就在幾周前，國際金價壹躍超過了1500美元壹盎司。但拾年前當萊恩剛剛發現金礦時，那裡根本就沒人在乎黃金。
礦業食物鏈
1990年代，在不列顛哥倫比亞、阿拉斯加及育空地區，曾出現過壹段菌類采摘熱。采摘者們往來於這片區域內，尋找雞油菌以及松茸等。交易商們在當地建立起小型收購站，然後再將這些菌類輸往巴黎和東京。
萊恩和伍德相識於1992年的菌類采摘季。當時的菌類采摘雖然有利可圖，但是市場需求並不穩定。萊恩是個揮金如土的人，常常在很短的時間內將辛苦所得花得壹幹贰淨，捉襟見肘的境況時常出現，兩人因此不得不找些臨時工作來維持生計。
兩人難道從來沒有想過挖金礦這個致富門路嗎？當然有過，但是想起來容易，做起來難。自百年前的那場淘金潮之後，好幾代礦工壹直在搜尋黃金主礦脈的蹤影，但是無人成功。事實上在道森地區，已經很少能夠看見暴露在外的岩石，基岩上往往覆蓋著好幾英尺厚的泥土，其中很多土地屬於常年凍土。但對於熟練的采摘工萊恩來說，對當地地形、地勢的了如指掌是其尋找黃金的最大資本。
為了減少現金支出，伍德和萊恩搬到了壹間被人遺棄的小屋。在寒冷的冬夜，萊恩常常靠在火爐邊研習老礦工們留下的開礦日記。到了夏天，萊恩則將自己采集的樣本帶到山下的懷特豪斯，拿給地質學家麥克·伯克看。
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