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日期: 2012-08-09 | 來源: 新浪環球地理 | 有1人參與評論 | 字體: 小 中 大
此次新發現的下頜骨化石，為新的古人類種類鑒定提供了線索
這張圖展示了1972年出土、代號1470的古人頭蓋骨和此次最新發現的下頜骨化石相互拼合之後的效果圖
最新發現的化石證據揭示了壹種新的臉部特征平坦的奇特古人類，這壹發現將揭開人類早期歷史的嶄新壹頁，甚至將可能成為迄今已知最早的真正人類祖先。
根據這項由古生物學家麥維·裡基(Meave Leakey)和路易斯·裡基(Louise Leakey)領導的研究認為，此次發現的化石證據至少證明了，在人類歷史曙光初現的時期，在今天的東非肯尼亞曾經有至少3支不同的人類亞種在此共同生活。研究小組表示，這份化石是在2007年至2009年期間在肯尼亞的吐爾卡納湖東岸發現的，包括臉部，壹個完整的下頜骨，還有另壹塊頜骨的壹部分。這是40年來孜孜不倦搜尋的結果，它確認了壹塊於1972年出土的，充滿爭議的頭蓋骨確實屬於壹個新的人類新種。
根據測年法顯示這壹化石距今有178萬~195萬年，此次發現化石的出土地點距離1972年發現頭蓋骨的位置不超過6英裡(約合10公裡)。當時這壹頭蓋骨化石是由麥維的丈夫，古生物學家理查德·裡基(Richard Leakey)發現的。
當時這壹頭蓋骨的正式編號為“KNM-ER 1470”——簡稱1470。麥維說：“這個頭蓋骨壹直是壹個謎團。我們不知道它究竟是什麼，它也無法和任何已知的化石相互吻合。”現在，她說：“我們終於知道它的平臉特征是真實的，這並非只是壹個偶發的畸形樣本。”
此次的研究證明了這並非壹個簡單的畸形，而是代表了壹種新的，在人類早期發展史上占據位置的壹種新種古人的化石。這種古人曾經生活在吐爾卡納湖邊，已經屬於能人的行列。所謂“能人”就是指會使用工具，因而被視作已知最早的真正“人類”。而所謂“直立人”則被認為是我們今天人類的直接祖先。麥維表示：“有了這些新化石，我們便可以確定的說，曾經存在兩種非直立人種群肩並肩壹同生活在吐爾卡納湖畔。”
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