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日期: 2016-06-15 | 來源: 澎湃新聞 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
壹、什麼是“經濟史”
英國牛津大學經濟史教授漢考克（W. K. Hancock）在其《經濟理論》（Economic History at Oxford）壹書中，提到壹“經濟史”的定義曰“the historical study of man as getters and spenders”，意即研究人類賺錢（獲取財物）和花錢（消費財物）的歷史。“財物”者，包括各種貨物（goods）與勞務（services）。人類要生存，必須滿足各種基本的物質需求（衣、食、住等），故須設法去取得“財物”，而人類謀生的能力歷來是不斷變化的。
1934年，美國哈佛大學經濟學教授厄謝爾（A. P. Usher）在其著作An Economic History of Europe Since 1750中說，經濟史的任務主要在於研究“天然資源”“技術”與“制度”叁因素對人類經濟生活的影響。
天然資源（natural resources）中最主要的是土地，而地理條件的不同對人類經濟影響極大。例如在沙漠中從事農業，即便成功，亦必產生報酬遞減的現象，必不便利與合算，故只好從事游牧。近代歐洲西部及北美洲之所以能發展成富有的工業國家，乃因其天然資源特豐，煤鐵等礦藏豐富，利用大規模的機器來生產，故其生產能力特強。機器的主要原料為鐵，煉鐵要用煤，故壹國的機器工業能否發展要看其煤鐵礦產是否豐富，即推動機器的動力來源是否充足。故上述因素與人類謀生的能力及壹國的經濟發展有著極密切的關系。
技術（technology）為幫助人類開采及利用天然資源的壹種手段。如世界上第壹口石油井於1869年在美國東部的賓夕法尼亞州開始開采，石油早有，但過去印第安人居住時代因技術落後而不能利用，即使偶然發現，也只是疑為有魔術性的藥品而已，此即“貨棄於地”之謂也。又如台灣日月潭，在高山族居住時代只知潭水可飲可漁，因技術落後故也，近幾拾年來利用現代化的技術開壹大隧道直通山下，其水力便可發動壹個水力發電廠。
此外，人類的社會制度（institution）對經濟生活亦有重要影響。如奴隸社會中，奴隸勞動所得大部分須送給主人，自己只能取得活命所需，是不自由的勞動者。歐洲中古時代的莊園領主下有農奴，為半自由勞動者。到了近代社會，勞動者與雇主間則是壹種自由契約的關系，是為自由勞動者。故制度不同，生產情形不同，生產所得的分配便不同，生產效率也不同。又如資本主義社會中，人們財產私有，可自己投資，而共產主義社會下的財產為國有，壹切支配權力在國家。故制度不同，其生產的組織與管理各不相同，資本的籌集方式也不同。
圖為露天煤礦。經濟史的任務主要在於研究“天然資源”“技術”與“制度”叁因素對人類經濟生活的影響。
贰、為什麼要研究經濟史
漢考克教授提到，19世紀時殖民者在南美洲開礦，當時有流行諺語曰：“白人每日壹英鎊工資，黑人每周壹英鎊工資。”（￡1 a day for the white man, ￡1 a week for the black man .）由此可知工人因種族不同而有不同待遇。此只知其後果，而不知其起因，欲知起因，則必須研究“經濟史”才能知也。
研究中國經濟史之意義有贰：
首先，可對世界經濟史的研究有所貢獻，世界經濟史上有許多問題的答案可在中國經濟史裡找尋。
例如美洲新大陸的發現在經濟方面的影響是世界性的，而並不限於歐洲。美洲新的農作物，以前歐亞均沒有，如馬鈴薯（potato）自美洲傳入歐亞後，對歐亞農業產生重大影響。以愛爾蘭言，原先因土壤不良而常有饑荒，自馬鈴薯傳入，因其能在不甚好的土壤中生長，故當地人民可靠此為糧，不致挨餓。又如甘薯，在中國叫“番薯”，是由西班牙人從美洲帶到呂宋，再由呂宋傳到中國的福建。番薯傳入中國，使糧食產量大幅增加。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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