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日期: 2017-09-11 | 來源: 科學網 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
這塊骨頭的大小和形狀表明，早期靈長類動物能彎曲並且敏捷地伸出腳踝以跳躍到空中。
最早的靈長類動物可能是跳躍者，而非攀爬者。多年來，很多生物學家認為，所有靈長類動物的共同祖先是壹種順著細細的樹枝奔跑的小型動物。如今，壹塊在法國發現的化石表明，最早的靈長類動物實際上可能是壹種有著高超跳躍能力、像猴子壹樣的奇特動物。這使闡明是什麼驅動靈長類動物的進化變得更加困難。相關成果日前發表於《人類進化雜志》。（論文鏈接）
靈長類動物最早出現在約5700萬年前的化石記錄中。它們迅速分成兩個群體——包括今天的狐猴在內的濕鼻靈長類動物和以眼鏡猴、猴子、猿、人類為代表的幹鼻靈長類動物。不過，分水嶺兩側的靈長類動物擁有壹些共同特征，包括能抓住東西的手和腳以及指甲而非爪子，從而表明靈長類動物共同的祖先均進化出這些特征。
來自美國杜克大學的Doug Boyer介紹說，原始靈長類動物通常被重建成壹種利用手和腳抓握並且順著細細的樹枝奔跑的小型動物。“它被認為看上去有點像今天的鼠狐猴——非常擅長操控樹枝末端，以便夠得到花朵、水果和昆蟲。”
不過，壹塊在馬賽附近發現的5200萬年前的踝骨化石對上述想法提出了質疑。Boyer和分析這塊化石的同事認為，它屬於壹種被稱為Donrussellia provincialis的早期靈長類動物。科學家此前僅從牙齒化石中對其有所了解。
Boyer表示，D. provincialis是迄今發現的最原始的濕鼻靈長類動物。更重要的是，踝骨的形狀和大小顯示，D. provincialis是敏捷的跳躍者，能彎曲並且迅速伸出腳踝，從而向空中“飛去”。
這很重要，因為最近的發現表明，原始的幹鼻靈長類動物也是優秀的跳躍者。在2013年得以描述的阿喀琉斯基猴擁有長長的後肢和短短的前肢，而這些都是跳躍類動物的特征。
“Donrussellia和Archicebus位於進化樹上完全相反的兩側。”Boyer表示，因此當它們均擁有跳躍特征的跡象時，特技般的跳躍行為看上去在靈長類動物演化初期非常重要。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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