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來源: 加西網 | 專欄: 好時光 | 字體: 小 中 大
延緩線粒體早衰：“活著真好！”
當我們老去時，頭發會慢慢花白，皮膚出現褶皺，肌肉逐漸松弛，骨骼變得脆弱……我們的身體各個部分都在悄然發生著變化。但衰老並非我們表面上看到的那樣簡單，而是壹個極其復雜的過程。這種復雜性導致目前至少有300種衰老理論。我們能夠找到衰老的秘密進而暫停甚至逆轉衰老進程嗎？
從生物醫學的角度上看，人類平均壽命的不斷延長說明衰老速度正在減慢。研究發現，決定衰老速度的是“染色體”，而染色體的壽命取決於其末端上的端粒。2009年，叁位美國科學家因“發現端粒和端粒酶是如何保護染色體的”而獲諾貝爾獎。端粒被比喻為鞋帶兩端防止磨損的塑料套，保護染色體DNA的安全。但是，細胞每分裂壹次，端粒就會縮短壹點。細胞越老，端粒越短。當端粒變得太短，細胞就衰老死亡，端粒被稱為生命的“時鍾”。同時，端粒也會幫助無用細胞的增殖而形成癌細胞。所以，控制端粒在長壽和癌症之間的平衡是科學研究的熱點。
老化細胞 V.S. 年輕細胞
細胞線粒體是細胞的“發電廠”，為細胞提供能量。最近，發表在《美國國家科學院院刊》的研究結果顯示，當線粒體出故障，不只是減少能量輸出，而且會產生基因水平的嚴重破壞，導致細胞衰老死亡。美國匹茲堡大學的Bennett Van Houten博士說：“我稱它為切爾諾貝利效應。你開啟了反應堆，但無法將其關閉。它產生的污染反過來損害電子傳輸功能，形成壹種惡性循環”（Runaway mitochondria cause telomere damage in cells，ScienceDaily, 26 August 2019）
研究人員使用了壹項新技術：在光照下會在線粒體內產生有害的自由基。Van Houten說：“即使關掉光源，你已經破壞了電子傳輸鏈，所以48小時後，線粒體仍在泄漏出自由基，細胞並沒有死亡，它們是只是坐在那裡噴發。”此時，細胞核被自由基擊中。它縮小和扭曲走向死亡。然而，奇怪的是DNA似乎完好無損。直到研究人員研究端粒時才揭開謎底。
“如果把染色體比喻成壹輛汽車，端粒就相當於車牌照的大小。” 所以使用常規技術不能發現端粒的損傷。因此，研究人員采用新的技術。終於發現了端粒脆弱和斷裂的明顯證據。然後，研究人員降低了細胞線粒體的活性，重復上述實驗。結果，細胞內沒有自由基的累積，也沒有端粒損傷。
這說明線粒體對細胞的衰老死亡具有決定性的作用。健康的線粒體可以延緩衰老，同時也有助於殺死癌細胞。所以保證線粒體的健康至關重要。而輔酶Q10是保持線粒體的功能正常從而保持細胞“青春活力”的關鍵因素。人體內輔酶Q10水平隨著年齡增加而下降，所以補充和攝入足夠的輔酶Q10是中老年人保持健康的重要措施。
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