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日期: 2021-11-25 | 来源: 领蔚生物 | 有0人参与评论 | 专栏: 健康新闻 | 字体: 小 中 大
我们为什么要睡觉？
毫无疑问，睡眠是人类最基本的需求。先不说连续几天不睡觉这种可能致死的极端情况，即使是长期睡眠不足，也已经与阿尔茨海默病、肥胖、癌症、学习能力下降等等一系列问题紧密联系在一起。我们需要睡眠，似乎不难理解。
但当我们从演化的角度思考，却发现这是一个仍有待破解的难题。从线虫、果蝇到我们人类，睡眠对于所有拥有神经系统的动物来说都是不可或缺的。但不要忘了，这些动物时刻都是生存竞争的一环。在睡眠时，丧失警惕的动物更容易被捕食，那么它们为什么即使是冒着死亡的风险也要睡觉？
在一项发表于Molecular Cell的新研究中，来自以色列的研究团队在斑马鱼中找到了睡眠的新作用，这也使得我们距离揭开睡眠之谜又近了一步。
我们的一个直观感受是，保持清醒状态的时间越长，就越容易困倦、想要睡觉。科学家用“稳态睡眠压力”来表示动物对睡眠的需求。这种睡眠压力在清醒状态下增加，入睡之后减少。那么，是什么导致睡眠压力增加至临界点，让我们不得不去睡觉；夜间入睡时，这种压力又是怎样减少的？
此前的研究为我们提供了线索——同样在清醒与睡眠状态之间交替的，是机体内的DNA损伤与修复。
图片来源：123RF
清醒状态下，受紫外线照射、神经元活动、辐射、氧化应激等因素的影响，DNA损伤在包括神经元在内的细胞内积累，这其中就包含了DNA双链断裂。如果这样的损伤积累下去，会对机体健康造成严重影响，诱发认知衰退、癌症等疾病。
好在，机体内还有DNA修复机制。无论是睡眠还是清醒状态下，每个细胞内的修复系统都在持续修好断裂的DNA。但在清醒状态下，神经元中的DNA损伤依旧持续积累，这会导致损伤积累到危险的水平。这一事实也提醒人们：起到决定性作用的，或许是睡眠阶段的高效修复。
为了寻找睡眠与DNA损伤/修复的确切关系，研究团队利用经典模式动物斑马鱼进行了一系列实验。为此，他们通过能导致神经元异常兴奋的药剂，使得斑马鱼保持在清醒状态。随后，他们检测了斑马鱼神经元中DNA双链断裂的情况。
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