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日期: 2022-04-10 | 來源: 紐約時報 | 有42人參與評論 | 字體: 小 中 大
哈根·沃克和他的商業伙伴安娜·巴克，兩人為了確保公司生產的塑料玩具能按時送到密西西比州的斯塔克維爾，壹度手忙腳亂。 WHITTEN SABBATINI FOR THE NEW YORK TIMES
哈根·沃克思考著這個星球的地形地貌，感到陣陣焦慮。浩瀚的太平洋似乎不斷延展，越變越寬。
他的初創公司Glo生產新奇的小玩意——掉進水裡會發光的塑料小方塊。六年前，沃克在密西西比州的小城斯塔克維爾創業，將生產放在8000英裡（約13000公裡）之外的中國工廠。
突然間，這段距離讓人覺得難以跨越。
那是在2020年12月，當時進入大流行已有近壹年，中國的工業能力出現了卡頓。生產Glo下壹筆訂單的寧波工廠警告他，塑料等關鍵材料的成本正在飆升。大量的商品需要從中國工廠運往美國消費者手中，航運業變得緊張。想訂到壹個集裝箱難於上青天。
那時的沃克28歲，他冷靜而沉著，面對風險，基本還能保持鎮定。2016年，他從密西西比州立大學畢業，獲得工程學位。他沒有接受特斯拉壹份年薪13萬美元的工作，而是決定留在他大學所在的斯塔克維爾，開始自己的事業。
然而，他越來越擔心，他的下壹筆訂單可能無法在聖誕節前及時抵達他在密西西比的倉庫——盡管還有壹年的時間。
“我當時很害怕，”沃克冷靜客觀地說。“隨便多少錢，我都願意出。”
現在，大家都知道供應鏈的中斷情況了。俄羅斯入侵烏克蘭以及中國最新的疫情封鎖措施加劇了仍在持續的混亂。然而，壹個集裝箱如何從中國沿海運至密西西比州中部的故事，顯示了問題的復雜性——而這種情況不太可能在短期內恢復正常。
面對供應鏈的動蕩，亞馬遜和沃爾瑪等最大的跨國零售商已經采取了應對措施：租用自己的集裝箱船，清出龐大的倉儲空間，並囤積產品。但對像Glo這樣只有27名員工的小公司來說，這樣的選擇不可能。這家公司只有中等利潤，今年的目標是實現400萬美元的收入。
在Glo短暫成立以來的關鍵時刻，供應鏈危機給這家初創公司帶來嚴峻打擊。
Glo打造了以芝麻街的餅幹怪獸和艾蒙等角色為原型的發光玩具。
沃克為剛剛過去的這個聖誕季下的是Glo公司短暫歷史上最重要的壹筆訂單。他的發光方塊最初是壹種雞尾酒的趣味裝飾物，然後開始變成各式各樣兒童沐浴玩具的發光部分。不久前，該公司還與兒童教育和娛樂領域的巨頭——芝麻街建立了聯系。這個訂單就是這壹合作關系的首次供貨。Glo公司打算生產成千上萬個會發光的艾蒙玩偶，艾蒙是芝麻街的標志性角色；另外上萬個玩偶將以壹個名為朱麗婭的新角色為原型。
沃克考慮到了寧波工廠可能無法采購原材料的可能性。他想象著寧波的港口，那裡擠滿了成品，遠超船只的供應。重大延誤或產品短缺都會招致災難。為了准備足量的庫存，不讓芝麻街失望，他下了Glo公司可以承擔的最大訂單——21196個艾蒙沐浴玩具，以及同樣數量的朱麗婭玩具。
總費用是25.1萬美元，是在不負債的情況下剛好能付得起的金額。這個訂單相當於Glo公司當年預期銷售額的肆分之壹，是該公司首次訂購足夠裝滿壹整個40英尺（約12米）集裝箱的產品。
這個集裝箱將承載的不僅僅是Glo公司通常的沐浴玩具。對這家代表著這個國家創業熱情的公司來說，還承載著它的遠大理想。
“我總是告訴大家，”沃克說，“要麼這家公司能闖出點名堂，要麼我只能在你家沙發落腳。”
“在中國把這東西搞定”
沃克天生是個搗蛋鬼，他叁歲時就知道怎麼使用電動螺絲刀。他用它拆掉了自家前門的門栓，把父母嚇了壹大跳。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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