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日期: 2022-08-16 | 來源: 大紀元 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
根據弗吉尼亞理工大學8月1日的壹份新聞稿，該大學的地球科學家可能已弄清了為什麼谷神星出現“意外的地質活動”，這壹發現可能會徹底改變人類對矮行星的看法。
2015年5月4日，曙光號探測器拍攝到的谷神星。(NASA/Justin Cowart)
谷神星（Ceres）是壹顆矮行星、也是太陽系小行星帶中最大的星體。科學家知道谷神星的存在已有壹段時間了，但直到2015年，美國宇航局（NASA）的曙光號探測器（Dawn probe）才讓研究人員更仔細地觀察了這顆岩石星體。
令人吃驚的是，科學家們發現谷神星具有趣味盎然的地質特征，例如高原、礦床和地表裂縫——所有這些跡象都表明：谷神星曾經發生過地震，甚或曾有過海洋。
然而，為了證實這壹理論，矮星在其歷史的某個時刻需要壹種產生熱量的方法——而科學家們認為較小的行星體壹般來說無法做到這壹點。
這主要是由於星體形成的暴力方式，像地球這樣較大的行星在形成的初期會很熱，所以引發了地質活動，後來隨著時間的推移而冷卻。另壹方面，谷神星從來沒有大到足以成為壹顆真正的行星，因此在形成過程中不可能產生熱量。
但根據科學家對谷神星遙遠過去的計算機模擬，這顆矮行星並不需要壹開始形成時就很熱。相反，他們認為：矮行星含有放射性元素鈾和釷，因此它變熱是由其內部放射性衰變造成的。令人著迷的是，這使它從冷變熱再變冷，而不是像較大的行星那樣由熱變冷。
弗吉尼亞理工大學地球科學教授斯科特‧金（Scott King）在新聞稿中說：“我們的論文展示的是，輻射加熱本身就足以創造有趣的地質學。”
這個模型有希望能夠提供壹些關於其它矮行星，甚至壹些衛星是如何形成的線索。無論如何，這提醒我們對宇宙的認知少得可憐，尚有許多有待發現。
這份研究5月17日發表在美國地球物理聯盟（AGU）的學術期刊《AGU Advances》上。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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