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日期: 2023-09-06 | 来源: 香港01 | 有0人参与评论 | 专栏: 英国 | 字体: 小 中 大
英国第二大城市伯明翰（Birmingham）市政委员会昨日（5日）宣布破产，当局会即时停止所有非必要的支出，并指此举是他们寻求让该市恢复健全财务基础的必要一步。这个英格兰中部城市与其他一些英国城市一样，近年面临严峻的财务挑战，但同工同酬问题却成为当中最具争议的一个因素。
据英媒报道，作为英国最大地方政府的伯明翰市政委员会，在按《1988年地方政府财政法》发布第114条通知（section 114 notice）后实际上已宣布破产，并确认立即叫停在法定服务和保护弱势社群服务以外的所有新开支，仅保留弱势社群相关及居民基本服务，包括教育等，但未知非必要项目如公园、图书馆和文化项目等会否受影响；议会之后必须在21天内开会讨论后续步骤。
唐宁街承认，伯明翰市政委员会宣布陷入财政困境将令当地居民“忧虑”。首相府发言人表示：“政府方面已经介入提供支持，在23至24年度向市政委员会额外提供51亿英镑，这对伯明翰市政委员会来说增幅超过了9%。”他补充说，地方官员应管理好自己的预算；并指有关部门经已委托独立的治理审查，将在未来数星期内就问题提交报告。发言人还重申7月时的立场，表明不会对市政府进行救助。
市政委员会近年才公布一项被称为“大胆预算”（bold budget）的财政计划，冀在最大限度地发挥城市黄金十年的潜力。(Getty)
去年夏天，伯明翰举办了英联邦运动会，此前市政委员会还公布了一项被称为“大胆预算”（bold budget）的财政计划，旨在“最大限度地发挥城市黄金十年的潜力”。保守党反对派领袖奥尔登（Robert Alden）指责市政委员会欺骗了当地人，“这届政府声称在工党的领导下，伯明翰将迎来黄金十年，这简直是痴人说梦。”
通胀、税收减少引爆“完美风暴” 伯明翰是位于英格兰中部西密德兰郡（West Midlands）的大型工业城市，人口逾114万，经济以服务业为主，也是伦敦以下最大的高等教育中心，当地有6所大学。伯明翰还是个种族多元的城市，据2021年的数字，当地白人人口占整体的48.6%，另有31%的亚裔和11%非裔；当地近年亦成为不少香港人移民移居的主要英国城市之一。
伯明翰市政委员会在声明中谈及，与全英各地的地方政府一样，该市面临前所未有的财务挑战，尤其是自2010年保守党政府执政以来，合共削减10亿英镑开支。市政委员会领导人柯顿（John Cotton）又指，“通膨猖獗”（rampant inflation），加上成人社会护理成本增加，以及人口老化令开支增加而税收却减少，造成一场“完美风暴”。
此外，该市在安装新资讯科技（IT）系统时遇到的问题，系统升级延误3年令造价由1,900万英镑升至1亿英镑，也是导致出现财政问题的原因。
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