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日期: 2024-11-10 | 來源: 美國之音 | 有0人參與評論 | 專欄: 加州 | 字體: 小 中 大
資料照片：2024年10月25日，在位於加利福尼亞州洛斯特希爾斯的Wonderful Pistachios & Almonds 加工廠，工人們在手工分揀開心果。
在位於加州農田中心地帶的壹座龐大的工廠裡，數以千百萬計的開心果殼從金屬滑槽中沖到傳送帶上，在那裡它們被篩檢、烘烤、包裝並運往世界各地的雜貨店。
開心果的種植在加州迅猛增加，農民們將更多的土地用於種植這種作物。在壹個降水量容易出現劇烈波動的州，這種作物更耐寒、更耐旱。去年，這種作物在加州創造了近30億美元的產值。在過去拾年裡，美國已經超過伊朗，成為世界上最大的開心果出口國。
“在過去10到15年裡，開心果樹的種植出現了爆炸式增長，這些樹正在上線，”美國開心果種植者協會總裁兼首席執行官扎卡裡·弗雷澤 (Zachary Fraser) 說。該協會代表美國西南部800多名農民。“你開始看到人們40年前的願景結出的碩果。”
根據加州農業統計數據，加州種植了全美叁分之壹以上的蔬菜和肆分之叁的水果和堅果。數據顯示，過去拾年來，開心果產量激增，成為加州第六大農產品，價值超過了草莓和西紅柿等長期作物。
大部分開心果都銷往中國，在中國，開心果是農歷新年期間受歡迎的食品。但業內專家表示，美國人吃的開心果也越來越多，上壹代人很少在雜貨店買到開心果，而如今，開心果是壹種幾乎隨處可見的小吃。開心果有帶殼的和去殼的，烘烤的口味從鹹味、胡椒味到蜂蜜味不等。
The Wonderful Co.是壹家價值6億美元的農業公司，以Halo柑橘“斐濟天然自流井水”（FIJI Water）等品牌而聞名，是開心果行業最大的品牌。Wonderful Orchards總裁羅布·伊拉斯布魯(Rob Yraceburu)表示，該公司自20世紀80年代開始種植開心果，但在開發出壹種可以在相同土壤和水條件下產量40%的根莖後，該公司在2015年加大了種植面積。
他說，現在Wonderful種植了美國15%到20%的開心果。該公司的開心果園遍布洛杉磯西北部大片塵土飛揚的農田，周圍還種植著石榴，以及奶牛場。每年秋天，開心果被從樹枝上搖動下來，然後被運到大型加工廠加工後進行銷售。
“開心果的需求日益增長，” 伊拉斯布魯說。“全世界都爭著要。”
業內專家表示，開心果比產量更大的堅果作物杏仁更能抵御加州的幹旱期，杏仁去年為加州帶來了近40億美元的收入。
與杏仁和其他更敏感的作物不同，開心果園在幹旱期間只需極少的水就能維持生長。伊拉斯布魯說，開心果樹還靠風，而不是蜜蜂進行授粉，因此，可以多產出幾拾年更長期的堅果。
許多種植這兩種堅果的加州農民，正在將從杏仁樹中學到的經驗應用到開心果大力發展的過程中。加州的杏仁產量也飆升，杏仁的產量比開心果大得多，但由於疫情後供應過剩，價格下跌，而農民們設法應對幹旱和不斷上升的投入成本，導致壹些農民在需要去除壹些老化的果樹時，不願意重新種植。
開心果種植者表示，他們希望避免同樣的命運，並努力保持對堅果的需求超過供應。例如，美國開心果種植者協會最近與印度的壹位頂級板球運動員簽署了壹項代言協議，希望幫助在那裡推廣開心果，弗雷澤說。
根據加州公共政策研究所2023年的壹份報告說，開心果的興起是加州農民轉向種植多年生作物的壹部分，這些作物的收益高於棉花等產品。
該研究所的水資源政策中心的研究員布拉德·富蘭克林 (Brad Franklin) 表示，多年生作物不需要每年重新種植，因此在幹旱年份不能隨意更換，這在大面積幹旱期間可能具有挑戰性。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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