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日期: 2025-07-04 | 来源: 三立新闻网 | 有0人参与评论 | 字体: 小 中 大
根据《华盛顿邮报》3日报道，一颗来自太阳系外的星际彗星近期被发现，成为人类史上第3个确认观测到的“星际访客”。这颗彗星目前正以惊人速度穿越太阳系，虽然不会对地球造成威胁，但全球天文学家正密切观测这名神秘来宾。
这颗彗星正式命名为3I/ATLAS，根据美国太空总署（NASA）资料，目前它位于约4.2亿英里（约6.7亿公里）外的太阳系内部，正穿越木星轨道之内。
星际彗星从哪来？
这位神秘访客于1日被位于智利的望远镜发现。NASA ATLAS计划联合首席研究员丹诺（Larry Denneau）指出，彗星现踪后不久，来自世界各地的业馀和专业天文学家回溯过往影像，竟在6月的资料中就找到了它的踪迹。
“通常我们需要至少四笔观测资料，才能确认一个新天体的存在，”丹诺说。如今，包含智利、南非、美国等地的望远镜，已对这颗彗星完成超过百次观测。丹诺坦言，一开始仅观测一小时，并未认为这天体有何特别之处，“但后来的图像显示，它是一位速度惊人的远距离旅者。”
“它的轨道显示它的速度过快，不可能被太阳的引力束缚，这表示它极可能是一个星际天体，”他说，“我们是在银河系的银盘区域发现它的。”
▲这张由美国太空总署提供的图表，显示了星际彗星3I/ATLAS穿越太阳系的轨迹。（图／美联社／达志影像）
可能是爆炸残骸也可能是被“重力助推”弹射而来
科学家目前仍无法确认这颗彗星为何会造访太阳系。丹诺表示，这可能是数百万年前某个恒星系统中爆炸或碰撞的残骸，也可能是它曾接近其他天体，透过“重力助推（gravity assist）”效应被弹射至太阳系。
这颗彗星的直径估计介于20公里到40公里之间。太空创新公司（Space Initiatives Inc.）首席科学家尤班克斯（Marshall Eubanks）指出，这颗彗星可能会在10月初接近火星，若距离够近，火星勘测轨道卫星（Mars Reconnaissance Orbiter）有机会拍到它的身影，尽管在影像中只会占约0.2个像素大小。
目前预测，这颗彗星将在10月29日左右抵达最靠近太阳的位置，届时它与太阳的距离为地球到太阳的两倍。虽然它会在接近时变亮，但根据模拟推测，那时它应该会位于太阳另一侧，不容易被直接观测到。
▲NASA研究员指出，若这颗巨大、速度极快的天体靠近地球，恐将造成可怕结果。（图／美联社／达志影像）
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