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日期: 2025-08-14 | 來源: 環球網 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
被美國政府寄予厚望的新壹代“火神”運載火箭於美國當地時間12日深夜成功升空，將美國太空軍的機密國防載荷和壹顆導航技術驗證衛星送入地球同步軌道。這不僅標志著該火箭首次參與美國太空軍的國家安全太空發射（NSSL）計劃，也意味著美國政府終於有了可以打破美國太空探索技術公司（SpaceX）在航天發射領域壟斷地位的新選擇。
“完全由美國制造”
美國哥倫比亞廣播公司12日稱，由美國老牌航天發射企業聯合發射聯盟研制的“火神”火箭，當天成功將兩顆軍用衛星送入距離地球3.6萬公裡的地球同步軌道。報道描述稱，美國東部時間晚上8時56分，伴隨著兩台液氧甲烷BE-4發動機發出的巨大轟鳴，“火神”火箭從卡納維拉爾角太空軍的41號發射台上升空。“隨後它向東在大西洋夜空中劃過弧線，上演了壹場壯觀的天空照明表演”。
升空約3分半鍾後，“火神”火箭第壹級燃料消耗殆盡、完成分離，隨即“半人馬座”上面級的兩台RL10C（X）氫氧發動機點火。此後由於軍事任務的保密需要，聯合發射聯盟關閉了後續發射直播，剩余飛行在高度保密中完成。
美國“太空新聞”網站12日稱，此次發射是“火神”火箭在獲得美國國家安全太空發射認證後的首次飛行，也是該火箭在多年的開發和認證延遲之後實現的裡程碑式事件。對於美國國防部而言，這次發射也意味著正式轉向“僅使用由美國制造的發動機提供動力的國產火箭”運送“國家安全有效載荷”入軌。
據介紹，聯合發射聯盟計劃用“火神”運載火箭取代此前使用的“德爾塔-4”“阿特拉斯-5”運載火箭。在SpaceX的“獵鷹9”號火箭獲得美國國家安全太空發射認證之前，聯合發射聯盟壹直是美國軍事發射服務的唯壹供應商，承擔了美國政府和軍方70%以上的航天發射任務。但“德爾塔-4”“阿特拉斯-5”運載火箭都使用俄制RD-180液氧煤油發動機，這種“對俄依賴”引起了美國國會的長期批評。特別是在俄烏沖突爆發後，美俄停止航天技術合作，從俄羅斯引進航天發動機的渠道中斷，更加劇了美國國內的擔憂。而從2014年開始研制的“火神”火箭采用可重復使用設計，號稱“完全由美國制造”，芯壹級直徑5.4米，配備兩台美國藍色起源公司研制的BE-4液氧甲烷發動機；芯贰級為“半人馬座”上面級，配備兩台美國洛克達因公司研制的RL10C（X）氫氧發動機。該火箭還可以選用不同數量的助推器，以滿足發射任務的實際需要。
打破SpaceX的壟斷
“太空新聞”網站稱，當前只有聯合發射聯盟和SpaceX獲得美國國家安全太空發射認證，從實際市場份額看，SpaceX明顯占據優勢。“SpaceX憑借部分可重復使用且非常成功的‘獵鷹9’號和‘獵鷹重型’運載火箭主導了世界發射市場。今年到目前為止，SpaceX已經發射了97枚‘獵鷹9’號。”
作為對比，“火神”運載火箭的研制並不順利。由於芯壹級、贰級和助推器分別來自3家承包商，並采用不同動力結構，多家生產商之間的進度協調、產品研發進度的高度不確定性，導致“火神”火箭首飛時間推遲了5年，壹直到2024年1月才完成。今年8月12日的發射是該系列火箭的第叁次發射，其進度遠遠落後於SpaceX。
但聯合發射聯盟認為，“火神”火箭也有著SpaceX無法匹敵的優勢。聯合發射聯盟總裁兼首席執行官托裡·布魯諾表示，“火神”火箭使用的高性能BE-4發動機及其大推力的“半人馬座”上面級，使該火箭特別適合將重型軍用有效載荷發射到常規火箭難以到達的軌道。“它是專門為這些主要為政府服務的特殊軌道而設計的。8月12日的發射任務就是典型的案例——它直接將衛星送入地球同步軌道。”他解釋說，“火神”火箭芯壹級直接將滿載推進劑的“半人馬座”上面級送到近地軌道，而不是像其他大部分火箭那樣在較低高度就完成壹贰級分離。這意味著“半人馬座”上面級有足夠的能量將更大質量的載荷精准地送入高地球軌道。布魯諾表示，“火神”火箭可以將重型有效載荷直接送入高地球軌道，而無需讓衛星耗費寶貴的燃料，靠自己的發動機緩慢地爬升高度，從而極大增加衛星的在軌壽命。
哥倫比亞廣播公司稱，SpaceX的“獵鷹重型”和聯合發射聯盟已經退役的“德爾塔-4”重型火箭此前也被用於執行這類高軌道衛星的發射任務，但它們都采用叁枚火箭並聯（叁芯並聯）的設計。布魯諾表示，為了完成高軌道衛星的發射任務，此前的這類火箭需要耗費叁枚火箭芯級，“顯然壹枚火箭芯級比叁枚消耗性火箭芯級更便宜、更高效。就這麼簡單。”
報道稱，聯合發射聯盟正在擴建地面配套設施。按照計劃，“火神”火箭將在2025年完成9次發射，到今年年底將達到平均每月2枚的發射密度，預計在2026年完成20至25次發射。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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