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日期: 2026-05-22 | 來源: MIT科技評論 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
就在壹天前，這顆大腦還屬於壹個活著的人。數小時後，它的主人去世了，它在分離後被安置在壹台機器的推車上，數升血液替代物和其他液體被泵入其中，幫它維持供氧、排廢等生命活動……大腦的大部分關鍵功能仍在運轉，但放電活動被麻醉劑所抑制。
可以說，它現在正處於生與死之間的灰色狀態。
這不是科幻電影的切片，而是美國康涅狄格州壹家名為 Bexorg 的生物技術初創公司的日常。據 Science 近日的實地報道，該公司迄今利用壹套名為“Brain Ex”的專有腦維持設備，對超過 700 顆來自已故捐獻者的完整人腦進行了灌注、維護和藥物測試。這些大腦在設備上能夠保持約 24 小時的“存活”狀態，接受實驗藥物處理，傳感器實時記錄細胞、蛋白質和生理反應數據。實驗結束後，大腦會被切割成數百塊，用於更精細的分析。
Bexorg 成立於 2021 年，由醫生兼研究者 Zvonimir Vrselja 與耶魯大學神經科學家 Nenad Sestan 聯合創辦。它的技術基礎來自兩人在耶魯大學多年的死後腦組織研究。
2019 年，他們的團隊在 Nature 發表了壹篇震動科學界的論文：《死亡數小時後腦循環與細胞功能的恢復》（Restoration of brain circulation and cellular functions hours post-mortem）。在這篇論文中，他們首次展現了如何利用自研的 BrainEx 系統，在壹只豬死亡數小時後，恢復了其大腦中的部分循環、代謝和細胞功能，部分突觸功能甚至重新出現。
雖然研究人員強調，這些豬腦並沒有恢復意識，也沒有出現與感知或覺醒相關的整體腦電活動，但這項研究壹經發布，還是引發了巨大的爭議：如果死亡後的大腦仍能被恢復部分功能，那麼醫學上對“死亡不可逆”的理解是否需要重新審視？未來隨著技術的發展，是否可能真的讓死去的腦部恢復意識、疼痛與記憶？
如今，團隊的研究已經從“豬腦”擴展到了“人腦”，這些問題也變得更加尖銳。對此，Bexorg 的應對策略是：阻斷意識的產生。他們在灌注過程中使用丙泊酚（propofol，壹種臨床常用麻醉劑）等藥物，阻斷大腦在存續期間任何可能的神經電活動。
據紐約大學生物倫理學家 Brendan Parent 介紹（他也是 Bexorg 倫理顧問委員會六位成員之壹），這些大腦在接入設備時，協調性神經放電幾乎已經消失，甚至不足以產生最低限度的意識。但公司仍加了多重保險，丙泊酚是其中之壹。
那麼，為什麼要費這麼大力氣維持壹顆已故者的大腦？答案藏在制藥行業壹個長久的困境裡。
在所有疾病領域中，中樞神經系統藥物的研發成功率幾乎是最低的。神經退行性疾病，例如阿爾茨海默病、帕金森病、肌萎縮側索硬化症（ALS，也稱漸凍症）的臨床試驗失敗率極高，主要原因在於臨床前模型的局限性。
首先是主流的小鼠模型，它在預測人腦藥物反應方面存在明顯短板：能輕松穿過小鼠血腦屏障的藥物，在人類身上可能完全無法奏效；在動物體內安全有效的劑量，放到人身上可能是危險的過量或無效的不足量。
其次，細胞培養皿和類器官（organoid，壹種在體外培養的簡化叁維細胞結構）等體外模型也存在著問題。由於培養皿裡缺乏真實大腦的復雜環境，沒有經歷過數拾年的環境暴露、藥物治療史和衰老過程，這些神經元細胞的實驗結果並不完全可靠。
圖 | 由人類幹細胞制成的神經類器官（來源：Science Friday）
而 Brain Ex 的人腦，則解決了這些問題。創始人 Vrselja 說得很直接：“你得到的細胞已經在真實的大腦環境裡待了 60 到 80 年。”
在這 60 到 80 年中，這顆大腦保留了捐獻者壹生積累的遺傳背景、環境暴露和疾病病理。研究人員也因此可以對大腦進行活檢，測量藥物在細胞中的停留時間、是否命中分子靶點、以及是否出現副作用的跡象。匹茲堡大學研究神經退行性疾病的學者 Bruna Bellaver 評價該平台時說：“相比小鼠模型，這是壹個巨大的進步。”她所評估的 2025 年海報數據顯示，這些灌注維持的大腦在對某些療法的反應上，與活體大腦的表現相匹配。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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