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日期: 2014-04-17 | 來源: 紐約時報 | 有0人參與評論 | 專欄: 健康新聞 | 字體: 小 中 大
你天生享受運動樂趣嗎？
運動健康GRETCHEN REYNOLDS
很可能，我們中的壹些人不擅長跑步純屬“自然災害”。最近在《生理學雜志》(The Journal of Physiology)上發表的壹項研究令人大開眼界：這項在實驗室大鼠身上進行的新型遺傳學研究表明，鍛煉（或不鍛煉）的動機至少有壹部分是由遺傳決定的。
多年來，有個問題壹直困擾著科學家們：為什麼人人都知道應該經常鍛煉，但真正能做到的卻寥寥無幾？有壹些原因顯而易見，譬如健康狀況不佳，以及忙得抽不出時間來等。但是，最近的壹些實驗結果促使研究人員猜測遺傳是否也在其中發揮了壹定的作用。壹項發表於去年的實驗招募了若幹組異卵和同卵雙生的成年雙胞胎，並要求他們佩戴活動監視器以跟蹤行蹤。結果表明，這些雙胞胎運動習慣間的相似性遠非僅憑生長在同壹個環境所能解釋。研究人員得出了這樣的結論：他們是願意去鍛煉還是想壹整天都坐著不動，在很大程度上取決於遺傳。
然而，究竟有哪些基因參與其中，它們的活性差異又是如何在體內發揮作用的，這些都仍是未解之謎。因此，最近，密蘇裡大學(University of Missouri)的科學家們決定自己培養出喜歡和討厭運動的動物品系，進而對上述問題進行深入探討。
為了達成這個目標，他們根據正常實驗室大鼠自願在跑輪上跑動的情 況，對其進行了雜交——讓最喜歡跑動的雄性大鼠與最喜歡跑動的雌性大鼠交配；同理，讓最討厭跑動的雄性大鼠與最討厭跑動的雌性大鼠交配。這壹方案持續進行 了許多世代，直至科學家們獲得了兩組截然不同的大鼠品系：其中壹組可以壹連在跑輪上跑數個小時也樂此不疲，而另壹組大鼠就算上了跑輪也只是漫不經心地從上 面壹竄而過——這還是在它們肯賞光動壹動的情況下。
在關於這些大鼠的第壹項實驗中， 研究人員發現它們腦部某些特定基因的活性存在著壹些有趣的差異。在正常情況下，這些基因會制造壹些蛋白質，指導幼稚細胞生長發育，好盡快加入具有工作能力 的成熟細胞的行列。但如果這些基因不能正常發揮其功能，細胞接受不到必要的化學信息，就只能長期滯留在無功能的“細胞青春期”。這類未成熟細胞無法聯入神 經網絡，因此就不能為健康的大腦功能作出應有的貢獻。
Getty Images
壹般而言，在科學家們培養出的“跑步愛好者”大鼠的腦部，這些基因 可以正常發揮功能。但在那些“非跑步愛好者”大鼠的腦部，這些基因的表達情況截然不同，在名為“伏隔核”的腦區中尤其明顯。伏隔核與獎勵加工有關，當人類 和許多動物從事自己喜歡或渴求的活動時，伏隔核就會處於激活狀態。
或許正是因為這個原因，在科學家們仔細檢查了這兩組大鼠的腦部後， 他們發現：同樣是處於年輕成年期，“跑步愛好者”大鼠伏隔核中的成熟神經元要多於“非跑步愛好者”大鼠，即使在兩組大鼠實際上都未進行過大量跑動時依然如 此。從實際角度而言，這壹研究結果表明，“跑步愛好者”大鼠品系的幼崽在頭腦裡天生就覺得奔跑是壹大快事；可以想見，在運動的刺激下，它們腦部獎勵中心的 所有成熟神經元都將強烈地興奮起來。
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