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日期: 2015-07-24 | 來源: 新浪 | 有1人參與評論 | 專欄: Kepler452B | 字體: 小 中 大
尋找“地球2.0”真正意義：人類的第壹步
被譽為地球“大表哥”的“開普勒－452B”行星23日走到了各路媒體的聚光燈下。美國航天局將其找到這顆疑似與地球最相似的太陽系外行星(簡稱“開普勒－452B”)稱為又壹個“裡程碑式的發現”。這顆新行星的現身是了不起的大新聞還是科學家急於搶頭條？“尋找另壹個地球”這壹人類久遠夢想，距離現實還有多遠？尋找如今不可能走訪的遙遠“兄弟”，到底有什麼意義？
20多年前，類似地球大小的系外行星，還屬於科幻小說范疇。而自1995年人類發現第壹顆圍繞其他“太陽”運行的系外行星以來，已有數千顆系外行星進入人類視野。加上23日美航天局公布的521顆疑似系外行星，人類發現的可列入這壹大類別的天體共有4696顆，其中1900多顆系外行星已被確認。
“在發現首顆繞太陽系外恒星運行的行星20周年之際，美國開普勒天文望遠鏡發現了與我們地球類似的行星，這個令人興奮的結果使我們距離發現地球‘兄弟’又近了壹步，”美航天局副局長約翰-格倫斯菲爾德說。
美國航天局將“開普勒－452B”行星形容為地球的“大表哥”，其直徑比地球大60%，被認為是壹顆“超級地球”大小的行星，其公轉周期為385天，比地球略長，位於溫度條件適宜、理論上可望保有液態水的恒星系統宜居帶。此外，其繞轉的母恒星“開普勒－452”也與太陽相似，其60億歲的年齡比太陽年長15億歲，直徑比太陽大10%，比太陽明亮20%。
盡管美航天局稱這壹新發現是尋找“地球2.0”(即地球“兄弟”)道路上的“裡程碑”事件，但不少人認為這種“大新聞”實在不算新鮮。在過去幾年，人類已經發現不少地球“親戚”。
在“大表哥”之前，天文學家去年借助開普勒天文望遠鏡，發現了地球的“堂兄弟”——第壹顆與地球體積近似、位於宜居帶中的行星“開普勒－186F”。但它和地球沒那麼“親近”的原因，是其繞轉的母星是壹顆質量、溫度都不及太陽的紅矮星。
人類對這些地球“親戚”知之甚少。雖然這些系外行星在理論假設中都“很可能存在生命”，但對於它們當中的絕大多數，研究人員尚不清楚其質量和成分，不知道它們有沒有水和空氣，不能確定它們是不是與地球同類的岩石星球。
新揭曉的“開普勒－452B”行星位於距地球1400光年之外的天鵝座，以人類目前科技水平抵達那裡尚屬遙遠夢想。如果真的找到地球“兄弟”究竟有什麼意義？對此美航天局埃姆斯研究中心的開普勒數據分析主管喬恩-詹金斯表示，如未來能確認這種發現，那將是“人類的第壹步”。
太空探索，道路漫長，需要無數個“壹小步”：比如阿姆斯特朗在月球上的壹小步，例如探測車登上火星的壹小步，又如“新視野”號探測器對冥王星的匆匆壹瞥，以及今天確認1400光年之外的壹個亮點為系外行星……
“你我永遠無法前往，但是我們孩子的孩子的孩子，總有希望抵達那裡，”詹金斯說。
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