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日期: 2015-10-23 | 來源: 加拿大國際廣播電台 | 有0人參與評論 | 專欄: 移民新聞 | 字體: 小 中 大
在加拿大魁北克省還是壹塊被叫作“新法蘭西”的法國殖民地的年代，當地和許多新開發的蠻荒之地壹樣，男女比例嚴重失調。女性不足，出生率上不去，拓荒者也難以扎根。為了解決這個問題，法國在拾年內陸續送來數百名年輕女子，她們被稱為“國王的女兒”。
她們當然和法國皇室沒有半點血緣關系，但是“國王的女兒”也並不完全是個空頭稱號，作主把她們嫁到北美大陸並且出錢送嫁的確實是法國國王路易拾肆。歷史學家貝達爾（éric Bédard）介紹說，國王負責她們橫渡大西洋的旅費，發給每人壹個裝著梳子、手絹及針線等日用品的小包，還有壹份50裡弗爾的微薄嫁妝。
殖民地需要“體健貌端”的媳婦
1670年11月，新法蘭西總督讓.塔隆（Jean Talon）在給路易拾肆的財政大臣的壹封信中說，送來的女子最好相貌端正，身體強壯，喜歡戶外，能吃苦，能下地勞作，善手工。
當時整個新法蘭西只有兩叁千人口，比起南面的英國殖民地人口嚴重不足。這兩叁千人大多是拓荒者、商人和軍人。女性多半是女仆，修女或官員的家眷，人數少得可憐。路易拾肆那時剛親政不久，壹心想讓北美殖民地繁榮起來，因此對“嫁女”之事很積極。最初的幾批報名的女子甚至需要提供品行證書。
第壹批38名“國王的女兒”在1663年到達。此後拾年中，壹共有大約850名單身女子來到新法蘭西。她們不負“父王”和總督的希望，養育了4500多兒女，在1666年到1672年期間，新法蘭西的人口翻了壹番。因此壹些歷史學家把她們稱為“魁北克之母”。
“國王的女兒”多為喪父孤女
這些飄洋過海來到北美的法國姑娘幾乎全部出身貧苦，很多人在幼年喪父後，被無力撫養的母親送到孤兒院。對她們來說，成為“國王的女兒”是壹個改善境遇、擺脫原來的生活的機會。她們的平均年齡為24歲，叁分之贰來自城市。
貝達爾說，後壹點很重要。因為拾柒、拾八世紀的法國鄉村地區講各種方言，南方北方基本上語言不通。但是城市裡通行法語。大部分“國王的女兒”來自城市，這對後來魁北克省語言的統壹起到了很重要的作用。
她們可以自己挑選丈夫
第壹批“國王的女兒”到來之前的1661年，整個新法蘭西有2500多人，絕大部分為男性。可以想見這些新來的姑娘有多搶手。她們中80%的人在半年內成婚。歷史學家米什琳.杜蒙（Micheline Dumont）說，因為比例相差懸殊，所以是她們選男人，而不是男人選他們。現在能查到的文獻顯示，有17%的姑娘簽過兩份婚約，甚至有壹個簽了叁份。這個叁心贰意的女孩子簽了第壹份婚約之後又看中了另壹個男子，因此悔婚重簽。但是很快她又覺得還是第壹個好，因此再次毀約，和第壹個男子重新登記。所以她的名字在叁份婚約上出現。
“公主”們是否從此過著幸福的生活
統計數字顯示這些遠嫁的女子生活質量和原來相比確實有所改善。她們的人均壽命超過60歲，婚姻生活平均23年。貝達爾說，早期殖民地的生活極為艱苦，但如果夫妻和睦的話，這裡天高地闊，空氣清新，是壹種健康而很少限制的生活方式。
“國王的女兒”供不應求，塔隆之後的新法蘭西總督弗隆特納克（Louis de Buade de Frontenac）曾寫信請求朝廷多選多送。但是1672年以後，路易拾肆忙於應付內戰，財力不足，對新法蘭西的興趣減少，“嫁女”之事因此停止。
貝達爾說，“國王的女兒”在魁北克歷史上起過非常重要的作用，希望今後有人把她們的故事拍成電影。
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