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日期: 2018-10-28 | 来源: 华尔街见闻 | 有0人参与评论 | 字体: 小 中 大
我们能活多久？这是每个人生命的最后秘密，也是生命医学家们面临的终极难题。
惊讶吗？“死亡预测器”和“长寿药”可能即将到来。
你的基因很大程度上决定了你的寿命！
加州大学洛杉矶分校（UCLA）生物统计学家 Steve Horvath偶然发现了一种还算可靠的预测一个人生命周期的方法：基于300-500个DNA标记，观察一个人的身体与他的实际年龄相比，是在异常快速地衰老，还是异常缓慢地衰老。
这种方法虽然达不到十分精确，但也能非常接近死亡的确切日期和时间。
胞嘧啶是DNA四种碱基中的一种，也是基因密码的“字母”。随着我们年龄的增长，DNA中成百上千个点上的胞嘧啶通过得到或失去甲基化学基团(—CH3)发生化学变化，从而使基金失活或更加活泼。
具体来说，Horvath的见解是，测量甲基化的增加和减少，在一个人的DNA中找出最重要的300到500个变化，然后用这些变化来制造一个“表观遗传时钟”。
Horvath的团队在几十年前从人身上采集了13000份血液样本，而后，随着这些人的故去，Horvath比较从表观遗传时钟中预测出的死亡日期和他们的实际死亡日期。结果表明，这种时钟可以用来大致预测死亡率——它的运行速度，受到潜在基因的强烈影响。Horvath研究估计，约40%的滴答声是由遗传决定的，其余的则取决于生活方式和运气。
Horvath在研究中发现，表观遗传变化和衰老之间有着强大的联系。
表观遗传指的是在基因核苷酸序列不发生改变的情况下，基因表达的可遗传变化。换言之，指的是一个生物体或细胞可以观察到的性状或特征，是特定的基因型与环境相互作用的结果，这不会改变DNA序列本身，但会改变DNA的活性。表观遗传变化会体现在包括个体形态、功能等各方面，如身高、肤色、血型、酶活力、药物耐受力、甚至性格等。
而衰老是一个必然的自然规律。伴随着年龄增长，衰老细胞数量会增加，它们会分泌大量分子（包括细胞因子、生长因子和蛋白酶），影响邻近细胞的功能，并刺激炎症的发生。 大多数常见的疾病——癌症、心脏病、阿尔茨海默症——都是由衰老引起的疾病。
Horvath这种表观遗传时钟的滴答声可以预测一个人能活多久，以及他的生命中有多少时间是没有这些疾病的。不过，这种时钟无法预测人们会患上哪些疾病。
Horvath研究发现了几个规律。比如，身体衰老速度比实际年龄快8岁或8岁以上的人死亡的风险是一般死亡风险的两倍，而慢7岁的人死亡的风险是一般死亡风险的一半。此外，表观遗传时钟在一个人越年轻的时候越精确，但一个人越老，这种方式就越不准确。
长寿药要来了？
即便如此，基因并不能完全决定你的命运，我们还可以做些什么来延缓衰老。- 新闻来源于其它媒体，内容不代表本站立场！
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