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日期: 2022-04-20 | 來源: 紐約華人資訊網 | 有0人參與評論 | 專欄: 新冠疫情 | 字體: 小 中 大
在新冠病毒出現兩年多後，隨著美國記錄在案的死亡人數接近100萬，估計全球死亡人數高達1800萬，關於這種病毒及其造成的大流行仍有許多未解之謎。
從技術上講，自身抗體在新冠長期後遺症中扮演什麼角色？泛冠狀病毒疫苗真的能研發出來，從此壹勞永逸地幫我們抵擋感冒、流感和新冠病毒嗎？
從哲學層面上來講，我們如何重建對我們的機構和彼此的信任？盡管最近的研究增加了病毒來自野生動物的證據，但關於病毒起源的爭論仍在加劇。
其中壹些問題完全沒有答案，或者只能隨著時間的推移才能得到解決。專業醫藥媒體STAT調查了科學家們開始解開的六個謎團。最終的答案將決定我們與新冠的關系，以及我們將如何抗擊未來的大流行。這六個問題，你也壹定關心：
1. 病毒接下來將如何進化？
2. 未來疫情的波峰會是什麼樣子？
3. 如果你從未患過新冠，你現在需要擔心嗎？
4. 這種病毒究竟是如何在人與人之間傳播的？
5. 我們會得到更好的疫苗、治療方法和測試嗎？
6. 關於新冠後遺症，何時能建立更好的理解？
1.
病毒接下來將如何進化？
早期的想法是，新冠病毒不會突變得那麼快，現在看來，這種想法似乎太天真了。科學家們已經在希臘字母表中翻出了超過壹半的字母用來給變異株起名。當初德爾塔變種橫空出世時，已經有人推測該病毒已接近其最大傳播能力，然後冒出了奧密克戎——我們所見過的最具傳染性的呼吸道病毒之壹。
任何預測都基於壹個指導原則：所有病毒想要做的就是復制和傳播，而毒株將通過變得更具內在傳染性，或設法感染有壹定程度保護的人，或兩者兼而有之，從而在競爭中勝出。從阿爾法到德爾塔再到奧密克戎變種，我們見證了病毒同時利用這兩種策略實現飛躍。現在，考慮到已經有大量人口通過接種疫苗或感染獲得了免疫力，病毒更好的進化策略可能是通過變異在壹定程度上“逃脫”免疫力。如果真的出現了這種變異，就需要更新疫苗配方了。
新冠病毒還表明，它可以打出壹記組合拳。當阿爾法和德爾塔在全球占據主導地位時，專家們認為，下壹個“擔憂變體”將是它們的後代。但隨後，在進化族譜中更深層的某個地方，出現了壹記“妖拳”——首先是德爾塔取代了阿爾法，然後是奧密克戎取代了德爾塔。
“當我們都在關注奧密克戎和它的BA.2亞譜系時，很可能會有另壹個曲線球向我們襲來，”布羅德研究所病原體基因組監測主任布朗溫·麥金尼斯（Bronwyn MacInnis）說。
幾乎可以肯定的是，新冠病毒的進化方向仍然是在特定環境中更好地傳播，但專家無法預測它在個體層面上的危險程度是否會增加或減少。上個月，叁位專家在壹篇發表於《自然》雜志的評論中寫道，“圍繞病原體進化，有壹個持久但未證實的傳說，說的是病毒會隨著時間的推移而改變，毒性會降低。”專家們警告說，奧密克戎的嚴重程度較低可能只是個巧合，“不幸的是，未來的變種既能因免疫逃逸而再次感染，又具有高毒力，擁有這種災難性組合的前景是非常真實的。”
總之：奧密克戎可能只是個意外，新冠病毒未來的毒力是強是弱仍未可知。
2.
未來疫情的波峰會是什麼樣子？
在大流行期間，人們做出了許多預測；事實證明，許多預測大錯特錯。我們希望避免再增加壹個錯誤的預言，但或許這壹點可以肯定：從病毒的角度來看，大流行尚未結束。
目前所看到的情況表明，隨著人們通過接種疫苗、感染或兩者兼有獲得了對新冠的更多免疫力，嚴重並發症的發病率、住院率和死亡率大幅下降。在現階段，死亡的主要是那些拒絕接種疫苗的人。如果這種情況能夠持續下去，即使未來仍然會出現壹波又壹波的感染，也會繼續有住院和死亡，但它起碼不可能達到疫苗推出前的規模。
威爾康奈爾醫學院病毒學家約翰·摩爾（John Moore）說：“我不認為我們會得到壹個幹淨利落的結局，用川普的說法，‘病毒會突然消失’”，但它可能會成為壹種麻煩，而不是壹場危機。”
弗雷德·哈欽森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）的計算生物學家特雷弗·貝德福德（Trevor Bedford）認為，未來新冠可能比每年的流感季節更棘手，由於它的高傳染性，他認為新冠未來在美國每年可能導致大約6萬人死亡，這相當於壹個非常嚴重的流感季導致的死亡人數。作為參考，自2月初以來，美國還有9萬多人死於新冠。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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